五

  那天晚上，甚內依約到川口町的旅店肥前屋訪問孫六，經密談之後，由孫六陪同前往桶屋町，訪問專對南蠻貿易的一商家，錦屋全兵衛。店面不大，里進卻極深奧，穿過兩面倉庫的小巷，到了一座獨立的大院。孫六把甚內帶進其中一間大廳。

  「哦，這是荷蘭一邊的浪人吧。」

  甚內環顧一座，心中暗想。兩三個南蠻人周圍，團團坐著四五十個浪人，都是面目猙獰的大漢。他們一齊朝進來的兩人瞪著眼睛。

  「我來向各位介紹。這位是全國聞名的劍豪佐佐木小次郎先生的高足，鴨甚內先生。」

  孫六對大家這樣一說，武士們便同聲歡呼著向甚內表示厚意了。小次郎在九州的聲望是夠大的，雖敗於武藏而死，仍威名未衰。

  「斯畢克司先生！鴨甚內先生是我的老朋友，從今天起加入我們這邊，請你多多關照。」

  

  孫六又把甚內介紹給了荷蘭商館長綽克司·斯畢克司。

  「啊，是你的親友。鴨甚內先生，多多關照，將來重重酬謝。」

  綽克司笑容滿面地說。過去所見的西班牙人，都是些軍人出身的船員或傳教士，令人望而生畏，而綽克司卻是純粹的商人，態度和善可親。

  「甚內先生，久違了。」

  這時，一位年三十二三歲、目光銳利、身軀高大的壯漢趨前叫道。

  「啊，真是意外，筑紫榮門先生！」甚內驚喜地叫道。

  筑紫是在筑後的矢部鄉設有武術道場的一刀流劍客，去年甚內曾隨小次郎訪問過他的道場。兩人雖不曾比武，但小次郎卻推他為九州屈指可數的高人。現在居然碰到他，在甚內可謂意外的收穫。

  通名報姓之後，甚內便奮其雄辯之舌，把武藏專程來長崎暗殺荷蘭特使的事說了一遍，激起浪人打倒西班牙覆滅天主教的仇恨之火。對於擊潰武藏一節，他說：「事關機密，一切策劃請交給鄙人與岸孫六先生一手辦理。」

  這一建議，馬上得到全體在座武士的同意。

  離開那裡之後，甚內的工作並非就此結束；他注意著左右前後，悄悄地去叩新橋后街上菱屋十兵衛的住宅。十兵衛不是平常的船夫，他是船主，同時也是貨主，是專做南蠻貿易的商人，所以他的住宅是很堂皇的大邸宅。而在那裡，聚集著為主的榮譽、為西班牙而作戰的天主教武士。

  但在這裡，在這十兵衛住宅中的武士們，卻非常文靜，說話的語調也顯得很低沉，笑聲幾不可聞。他們的眼中一樣燃燒著熱情，而在眼睛深處閃爍若銅鐵般冷峭堅強的神光。

  這其中，也有在赤鷲號上見過的古河、石田、西野、木山、水野等人。他們把甚內介紹給其他同志，說他是與殘殺天主教教徒的武藏為敵，支持天主教的武士。

  「鴨甚內先生。剛才說到一半，請恕我先說下去……」

  高山右近的遺臣古河與一，向甚內道過歉之後，環顧著一座說道：「各位，荷蘭人的陰謀約略如上。現奉索路德主教的指令，向各位轉達下面各條款——

  一、我們的團體定名為日本天主教武士團。

  二、我們為守護天主教而戰。

  三、我們目前的任務是擊破荷蘭人的陰謀。

  四、我們對教皇和西班牙國王誓死忠誠。」

  古河說到這裡，再向一座環視一匝。