十

  那天晚上，在佐渡的府邸里，以武藏為主客，新太郎等也相聚一起，開了一個小小的酒宴。佐渡的夫人和悠姬也都出來殷勤招待，雖然樸實，但賓主盡歡，極為愉快。

  

  青年們對於武藏的劍術、人品，已是五體投地。師傅小次郎雖強，是人所不及的天才，但武藏則是超人。天才是人的頂點，是有界限的，但超人則是超越那頂點和界限的存在。青年們對武藏的感想如此。失了師傅固然悲痛，但得超人劍士的知遇，卻使他們沸騰起感激的心情。

  他們像少年一般，目光閃閃地，提出許多兵法上的疑問向武藏請益。武藏也不厭其煩地，一件一件給以滿意的回答。

  「先生，我們滿以為先生與佐佐木先生決鬥時會使用雙刀的，為什麼只用單刀——而且是木刀呢？」

  不知誰提出了這樣的問語。

  「這是……雙刀是以寡敵眾的利器，但有時則以雙手一刀才能發揮威力，與佐佐木先生的場合便是。佐佐木氏是把長刀之利活用到頂點的名手。運用長刀，他是天下無雙的高人。要出奇制勝絕非雙刀所能濟事，唯一的方法，就是奪彼長刀之利——意即使用比他更長、更重的武器。所以我才利用廢櫓，削成四尺二寸的木刀。我用這個長傢伙，使佐佐木燕子翻身的絕技也無從著力。武藏的勝算，在那個時候便已穩操在手了。」

  一座肅然，聽者莫不深為驚服。

  暮春的夜晚，在昂奮、愉悅的歡聚中漸漸深沉。所謂「酒逢知己千杯少」，大家都在歡樂的氣氛中陶然而醉了。