八

  新太郎的臉，像是霎時蒼白了。

  對武藏言決鬥，無異乎「死」的宣示。

  「寺尾先生，來吧！」

  武藏把腰刀連鞘伸出，雖依然端坐不動，但一股殺氣，如箭般逼向新太郎。

  「恕罪！」新太郎一躍而起，拔出大刀，擬在眉心正面。

  佐渡以及其他所有在座的人們都凝神屏息，張大了兩眼，哪裡還有開口的份兒？

  武藏兩手緊握著腰刀，靜靜地站起身來。要進擊就趁現在，新太郎心想。但就在這一瞬間，武藏的腰刀輕輕地向前滑了過來，新太郎的刀尖上像被一股潛力給壓住了。當然這只是一種感覺，武藏仍同他隔著四五尺，沒有挪動半步。

  新太郎用全身的力氣想把刀向上舉，但手上如有千鈞之重，刀尖只是往下沉。他的兩眼已睜得通紅，額上的冷汗直往下淌。

  武藏的腰刀突然一震，新太郎覺得手上一輕，刀尖向上微蹺，他抓住了這一瞬良機，舉刀過頂，用盡全身力量朝武藏頭頂砍下。

  「鏗鏘」一聲……新太郎倒向武藏腳邊，大刀脫手而飛，在空中畫了一個圈子，插在地板上。武藏用刀鞘的尖端，輕輕地壓住新太郎的肩頭。

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  「寺尾先生，恁地？」

  「啊，先，先生……」

  新太郎悲痛地叫道。

  「好！」

  武藏從他肩上輕輕地抬起腰刀。

  「各位，大家一齊來吧！」

  說著，他倏地跳下院子。

  青年們面面相覷，但勢成騎虎，已是欲罷不能了。

  「一齊上前！」

  佐渡也跟著喊道。

  「好吧！」

  不知道誰這樣叫了一聲，四人一齊跑到了院子裡。

  「來吧！拔刀！」

  「……」

  四個人默默地拔刀出鞘。在他們面前，武藏兩腳分開，腰刀出鞘拿在右手上，短刀提在左手，瀟灑地站開門戶。

  「呀呀，雙刀流！」

  佐渡張大了眼睛，一直想見識而沒有機會見到的武藏的雙刀流。武藏運用雙刀的動機，一說是從他的父親無二齋的十字術中變化而來，一說是從雙手擊鼓的手法中化出。武藏的雙刀這時已相當出名了，但他實際上卻很少使用。與小次郎比武前，佐渡也曾提起雙刀流的事，但武藏卻紅著臉說：「不，這刀法還不曾完成，還得研究磨鍊，還得下功夫，將來也許自成流派。」