圓 一

  愈來愈接近京都了。

  愚堂和尚的目的地應該就是京都吧。在京都有花園妙心寺的總寺院。

  可是到底何時到京都，還要看禪師的隨性的行程。有一天下雨，他們在小客棧內一日未出，武藏向內窺看到又八在為愚堂和尚做針灸。

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  到了美濃後，在那裡的大仙寺待了七日，又在彥根的禪寺逗留了幾日。

  若是禪師住在小客棧，武藏便在附近落腳；若是禪師留宿寺院，武藏便在寺院的山門下睡上一晚。無論哪裡，武藏都苦苦跟隨，期待能得到禪師的一句提點。

  在湖畔寺院的山門處歇息的那一晚，武藏感受到了是年的秋意。秋天是在何時悄悄降臨的呢？

  看看自己，已經變成一副乞丐模樣了。在觸動禪師的那一日到來之前，武藏決定不梳頭、不沐浴，也不剃鬚，在雨打日曬中，衣服已經襤褸，腕部、胸前的肌膚已如樹皮般粗糙。

  天上的星星，似是隨時會被風吹落一般，耳邊響起秋之聲。

  武藏今夜睡在一張草蓆上。

  「何苦呢？」

  武藏突然有了一種嘲笑自己的心情。

  到底想要知道什麼，想要向禪師求什麼？

  不這樣苦苦求索，就會活不下去嗎？

  真是可憐。

  感覺就連寄生於如此愚蠢的寄主身上的虱子都好可憐。

  禪師已經明確地拒絕並答覆自己了。

  ——空無一物。

  再強求什麼都是徒勞的，空無一物，如何強求？

  武藏也並不怨恨不管自己怎麼跟隨，對自己都視若無睹的禪師。

  ……

  武藏仰望夜空，一輪秋月掛在山門之上。

  還有蚊子。

  不過，武藏的皮膚已經感覺不到蚊蟲的叮咬了，那上面布滿了無數蚊蟲叮咬後的顆顆芝麻粒般的小包。

  「啊，真是不明白！」

  心中有一個困惑不解的問題。——一旦這個問題解開，劍道上的困惑、所有困惑都將迎刃而解，可是自己就是無能為力。

  若是自己的道業就此結束，自己的生存價值也會隨之消失，那樣的話還不如死去。武藏輾轉難眠。

  那麼——

  這個困惑不解的問題到底是什麼，是有關劍術的錘鍊嗎？不僅僅是這個。是處世的方向嗎？也不僅僅是這個。那是阿通的問題？不，堂堂男兒怎會只為戀情如此形銷骨立。

  是一個囊括了所有的大大的問題。和天地之大比起來，這個大大的問題又小若一粒芝麻。

  武藏用蓆子捲起身體，像結草蟲一般睡在了石頭上。——又八是怎樣入睡的呢？已經不再為苦惱而煩惱的又八，與因為苦惱而找苦吃的自己比較起來，真是讓人羨慕啊。

  ……？

  武藏似乎看到了什麼，只見他倏然起身，向山門的柱子望去。