四

  佐兵衛和年輕店員們合力抓住了伊織，將他向土倉露地旁的燒水處拖去。

  因為佐佐木小次郎剛剛去了那裡，他讓僕役長在那兒幫他擦拭被濺濕了的衣服。

  

  「真是失禮了。」

  「向您深表歉意！」

  「希望您能寬宏大量……」

  伊織被強按坐在了地上，佐兵衛和年輕店員們你一言我一語地想方設法地道歉。佐佐木小次郎一律充耳不聞，連看都不看他們一眼，只是平靜地接過僕役長為他擰乾的毛巾擦臉。

  被年輕店員們反擰著雙手，臉頰蹭地的伊織不多時便痛苦地連掙扎帶叫喊：「放開我，放開我，我不會逃走的。我怎麼會逃走，我怎麼說也是武士的兒子，我怎麼會逃走！……」

  佐佐木小次郎整整頭髮和衣襟，望向伊織這邊，平靜地說：「放開他。」

  佐兵衛他們頗感意外。

  「……啊？」

  他們仰望著佐佐木小次郎那寬容的面容。

  「可以放開嗎？」

  「不過……」

  佐佐木小次郎用斬釘截鐵的語氣說：「若是讓這個少年以為不管做了什麼事情，只要道歉就能獲得原諒，反而是害了他。」

  「是——」

  「這不過是個孩子做的微不足道的事情，犯不上我佐佐木小次郎動手。你們要是覺得不妥的話，就用那邊的勺子將鍋中煮的開水澆到他頭上就好了。——要不了命的。」

  「……啊。用那個勺子。」

  「要是你們覺得就這樣算了也無所謂的話，那就算了……」

  「……」

  佐兵衛和年輕的店員們你望望我，我望望你，躊躇片刻，最終還是說道：「怎麼能就這麼算了呢。這個小鬼平常就不是個省油的燈。如今他又做出這等可惡的事，這樣處罰他算是輕的了。……渾小子，是你自己惹的禍，別怪我們。」

  「他肯定會鬧騰，找來繩子，將他的雙手、雙腿都結結實實地捆上——」

  就在大家打算誇張地忙個熱火朝天的時候，伊織甩開他們的手：「幹什麼——」

  說著他重新在地上坐好。

  「我不是說我不會逃走嗎！我不是無緣無故地向那個武士潑熱茶的，若是他想燙我，想報仇，那就來吧。町人的話，可能會道歉，我可沒有要道歉的意思。武士的孩子也不會為這點事哭泣的！」

  「這可是你說的。」

  佐兵衛挽起袖子，用舀水勺子在大鍋里舀了滿滿一勺熱開水，緩緩端到伊織頭上。

  伊織咬緊嘴唇，瞪大眼睛，做好了心理準備。

  這時——

  「閉上眼睛，伊織！不閉上眼睛的話，會傷到眼睛的！」

  有人提醒道。