二

  從哪裡來的？

  家鄉是哪裡？

  叫什麼名字？

  坐在這兒拜什麼呢？

  面對婦人和女孩兒關切的詢問，伊織那渙散的精神總算緩過來些，恢復了比較正常的狀態。

  

  「在紀見的斷層，我的同伴被殺了。我是從斷層底爬上來的，不知該去何方，於是參拜大日如來菩薩，希望他給予指引。拜過後，發現那邊出現了海面——」

  開始時，女孩兒還有些怕伊織，聽了伊織的話，也和母親一樣同情起他來。

  「真是個可憐的孩子。媽媽，帶他回去吧。看他年紀也合適，也許能在店裡幫上忙。」

  「帶他回去也行，只是不知道這個孩子肯不肯。」

  「跟我們走吧。……好嗎？」

  伊織點頭。

  「那走吧。能幫忙拿下這個行李嗎？」

  「嗯……」

  因為還不熟識，伊織不管她們對自己說什麼，都只答一聲「嗯」。

  下了山，走出村盡頭，便是岸和田町了。伊織那會兒在山上看到的是和泉海濱。走在熙來攘往的大街上，伊織終於漸漸和母女二人熱絡起來。

  「阿姨，阿姨家在哪兒？」

  「堺市。」

  「這裡就是堺市嗎？」

  「不，這裡是大阪附近。」

  「大阪在哪兒？」

  「我們要從岸和田乘船回去。」

  「啊。船？」

  伊織看起來非常高興。雀躍著說起——從江戶到大和乘過很多次船了，不過都是過河，還沒在大海上乘過船。自己的故鄉下總雖然有海，可一直沒機會在海上乘船。——真是太開心啦。他的孩子氣在此時表露無遺。

  「伊織呀！」

  女孩兒已經記住了伊織的名字。

  「阿姨、阿姨地叫，聽起來很奇怪。你應該叫我母親老闆娘，叫我小姐。得從現在開始養成習慣。」

  「嗯——」

  伊織應道。

  「『嗯』……也很不合適。『嗯』怎麼能算是回答呢。你應該回答『是』，從今往後。」

  「是——」

  「對了對了，你真是個好孩子。在店裡好好干，干好了以後提拔你做二掌柜。」

  「阿姨家……啊，不是，老闆娘家是做什麼生意的呢？」

  「我們是堺市的沿岸船商。」

  「沿岸船商是做什麼的？」

  「這你就不知道了，我們有很多船，供山陰山陽地區、四國、九州的大名御用或用來運送貨物，我們的船可以到達各個港口……就是做這樣的生意的商人。」

  「什麼？是商人啊！」

  伊織有些輕蔑地嘀咕道，他感覺自己突然不再那麼高看眼前的老闆娘和小姐了。