三

  伊織已年滿十四，丑之助則十三虛歲。不過丑之助看起來貌似更年長些。

  「什麼叫幹嗎？」

  伊織覺得這個人說話真是沒禮貌。丑之助也沒把這個不像本地人的小路人看在眼裡。

  「你這人怎麼回事，是你在那邊叫我們吧，我才問你的。」

  「你們吭也不吭一聲就把別人的東西拿走了，這是小偷的行為。」

  「小偷？你這傢伙，說我是小偷是吧？」

  

  「對。你們是不是連招呼都不打，就把我們放在那邊的草墊拿走了？」

  「那個草墊啊。我是看那個草墊被丟在那裡了才拿過來的。不就是一塊草墊——」

  「雖是一塊草墊，可對於旅途中的人來說，它可是能擋雨、能保暖的重要物品。快還給我們！」

  「還給你們也行，得讓我們順了這口氣，誰讓你說我是小偷來著，先道歉！」

  「我取回自己的東西，道什麼歉？不還給我的話，我搶也要搶回來！」

  「你搶搶試試。我可是荒木村的丑之助。你以為我怕你嗎？」

  「別得意得太早——」

  伊織也不服氣，聳起小小的肩膀。

  「別小看我，我也是堂堂武者的弟子。」

  「行，一會兒咱們到那邊去。別以為周圍有人在，就講大話，咱們到那邊沒人的地方去比試比試。」

  「好，你記住你說的話。」

  「哼，你不會逃了吧？」

  「去哪兒，你說個地方吧！」

  「就到興福寺的塔下。把刀也帶來吧！」

  「沒問題。」

  「見我抬手，你就跟過來，記住了。」

  就這樣，兩個人鬥了鬥嘴，分開了。丑之助去討要開水去了。

  當他不知從哪兒提了一個陶壺回來時，原野中央起了一片塵埃。法師們的比賽已經開始了。觀眾圍成了一個大大的圈，爭先恐後地觀看比賽。

  丑之助提著陶壺從人群後面走過，和權之助並排看比賽的伊織回頭看向丑之助這邊，四目相對之時，丑之助對伊織使了一個眼色。

  記得過去！

  伊織也用眼神回答：當然會去，你也記住嘍！

  內侍原悠閒的春天，因為比賽而驟然緊張，時不時地揚起的黃色的塵埃中夾雜著觀眾們的亢奮的呼喊聲。

  是輸是贏。

  參與其中的人努力讓自己占據有利位置。

  這便是比賽。

  不，時代也是如此。

  兩名少年胸中的澎湃與這種氛圍非常合拍。成長於這個時代之中的他們，若是不力爭上遊的話，是無法出人頭地的。因此雖說現在只有十三四歲，他們已養成了不低頭、不屈服的個性。一塊草墊其實並非主要的癥結所在。

  不過，伊織也好，丑之助也好，他們都是跟著大人來的，所以此刻他們還是得暫時趴在大人的腰間，觀看比賽。