二

  從芝浦出海已經劃出近五町(1)的距離了，水還是很淺，船槳依然能夠碰到水下的淺灘。

  「老闆，不是說要告訴我一個生錢的好點子嗎，是什麼啊？」

  「別急。」

  當鋪老闆沉穩地坐在了小船中央。

  「又八，把那邊的釣魚竿伸出去吧！」

  「怎麼弄？」

  「裝出釣魚的樣子。雖說是海上，還是有耳目的。兩個人沒什麼事，在船上交頭接耳，會讓人起疑的。」

  「這樣嗎？」

  「嗯、嗯，就那樣。」

  

  老闆說著往陶質煙槍中裝上上好的菸葉，抽了起來。

  「在表明我的心跡前，我想先問下又八你，附近的鄰居都是怎麼評價奈良井屋的？」

  「你府上嗎？」

  「是的。」

  「說到當鋪，定是會剝削百姓的，不過奈良井屋卻會借給大家很多錢。窮苦的人都說老闆大藏先生您……」

  「不是，無關當鋪的事，大家是怎麼說奈良井的大藏的？」

  「是個好人，很有慈悲之心。這可不是恭維。」

  「難道沒有人說我很有信仰嗎？」

  「當然有，大家都稱讚你如此庇佑窮人，定是虔誠的信徒。」

  「奉行所的那些差人沒有調查我什麼事吧？」

  「怎麼會？當然沒有。」

  「哈哈哈哈，你一定在想我怎麼淨問些無聊的事。可是，說實話，我大藏不是從事典當行業的。」

  「什麼……？」

  「又八——」

  「啊？」

  「有一個賺大錢的機會，這樣的機會估計你不會碰到第二次了。」

  「……賺大錢的機會不好碰呢！」

  「那你想不想把握這一次？」

  「什麼？」

  「賺大錢的藤蔓。」

  「我該怎麼做？」

  「跟著我干就行。」

  「嗯……嗯。」

  「怎麼樣？」

  「行啊！」

  「若是中途食言的話，可是會掉腦袋的。你可要考慮清楚了再回答我。」

  「什麼——到底——做什麼？」

  「挖井。不費事的。」

  「是江戶城裡的嗎？」

  大藏環視了下四周的大海。

  各種裝載著木材、伊豆石、城牆建築工程用料的船隻，像被繩子穿起來了一樣，掛著各自的藩旗，排在江戶灣上。

  有藤堂、有馬、加藤、伊達的——也有細川家的船旗。

  「……你的悟性不錯，又八。」

  大藏又裝了些菸草到煙槍里。

  「正是。正好你隔壁住著挖井老闆運平，運平不是總勸你去做挖井工嗎？這正中下懷。」

  「就這些嗎……光是挖井的話，我怎麼能賺大錢？」

  「哎呀……別急，下面要說的才是重頭戲。」