二

  到底是矛管用，還是刀更管用？

  這一直是個爭論不休的話題，用矛者說：「在戰場上，平常的雕蟲小技根本派不上用場——在武器的選擇上，還是用能照顧身體的，較長的矛比較好。尤其是，矛有三益：刺、打、誘。即使矛因戰鬥而有所損傷，也還可以有當刀用的可能性，若是刀被折斷了、弄彎了，就完了。」

  提倡用刀者則說：「不對，我們通常認為，只有戰場才是武器發揮作用的場所。其實，刀劍對於武士來說，就是自己的靈魂，坐臥起居都要帶在身上的。練習刀劍的過程，就是磨鍊靈魂的過程。因此，即使在戰場上，有它不利的因素，它也能幫助我們磨鍊心性、掌握武藝精髓，而不管是用刀劍，還是矛，武士道的最深層的東西永遠都是一樣的，所以提倡用刀，可以以不變應萬變。」

  這是一個若爭論起來，就沒完沒了的問題。忠利並不特別偏袒哪一方。只是對極力主張用刀的年輕侍者松下舞之允說：「舞之允，剛剛那番話不大像是能從你嘴裡說出來的，你這是現學現賣吧！」

  舞之允一副很認真的樣子：「不，就是我的觀點。」

  「不對。別騙我。」

  忠利看破了他。

  「其實，我有次受邀去岩間角兵衛大人的伊皿子宅邸時，也遇見了這樣的爭論，當時有位叫作佐佐木小次郎的食客曾做過類似的論斷。這與我平日裡的想法不謀而合，所以我才會把這番話當作自己的想法說出來，沒有特意欺瞞的意思。」

  舞之允坦白道。

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  「看，我說的沒錯吧！」

  忠利苦笑，突然想起一件事情。

  就是岩間角兵衛曾經向自己推薦一個人——佐佐木小次郎——到底要不要雇用他呢，這個問題一直被擱置到現在，一時難以決斷。

  推薦者角兵衛曾說，因為他還年輕，俸祿少於二百石就行。

  可是這不是俸祿多少的問題。

  養一個武士不是一件簡單的事，特別是引進新人時。父親細川三齊公也經常這樣教導他。

  首先這個人要確實是個人才。其次要講究以和為貴。再怎麼想要這個人，也不能忘記細川家能有今日，都是世代功臣積累的結果。

  若是將一個藩比作石垣的話，再巨大、再優良的石頭，若不能與其他堆積成垣的石頭搭配好，也是無法使用的。即使它具備難能可貴的品質，也永遠做不了組成堅固牆壁的一分子。

  很可惜，天下有不少難得的偉材名石，因無法通達世故，而被埋於荒野。

  特別是關原之戰後，這樣的人有很多。可是，合適的、能夠隨時被嵌入任何一個牆垣的石頭，有很多卻未必合大名的心意，所以真正賞識的石頭，卻又因有過多的稜角，不懂得妥協，無法馬上拿來用。

  從這一點來看，小次郎還很年輕，而且很優秀，是有資格在細川家任職的。

  小次郎還說不上是一塊石頭，還是一個未成品。