四

  雖說追出去了，但遍尋不到武藏的影子。

  找遍了平河天神附近、鞠町的街道，就是找不到武藏。

  「沒辦法——等以後遇見再說吧！」

  餘五郎很快就泄氣了。

  他心裡其實並不認為武藏是父親說的那樣優秀的人。

  他認為年齡和自己相當的武藏，即便再有才華，也不會像父親說的那樣誇張。

  況且，武藏在離開時曾說：「跟佐佐木小次郎比試是愚蠢的。小次郎不是庸人。還是放棄那點小小的宿怨吧！」

  這些話，一直在腦中徘徊。餘五郎甚至感覺武藏是來宣揚小次郎的。

  算什麼啊！餘五郎想。

  不管是小次郎還是武藏，餘五郎都沒怎麼放在眼裡——雖然表面對父親順從，可是心裏面，卻在不滿地嘀咕：「父親小看我，我絕沒有那樣不成熟。」

  

  一年，有時會花上兩三年時間，只要餘五郎有空，他就會去遊學練武，或是去別家學習兵學，有時還會到禪家去修行。可如今他父親卻無視他的這些努力，將他看作小孩。只隔窗看了一眼武藏，便大加讚賞，差點沒說：「你這個渾蛋，跟人家學學。」

  「——算了，回去！」

  餘五郎向回走時，突然感覺到有些寂寞。

  「父母是不是總是將自己的孩子看作是乳臭未乾呢？」

  真想有一天，父親能驚喜地對自己說，「你終於成才了」。可是，現在父親是有今天沒明天。真是讓人難過。

  「喂，餘五郎大人——是不是餘五郎大人？」

  餘五郎循聲望去。

  「呀，這是……」

  餘五郎趕緊轉身也向對方走去。

  是細川家的家臣中戶川范大夫，他曾經來聽過課，不過最近很久沒見了。

  「大先生的病怎麼樣了。我一直公務纏身，未能拜訪。」

  「還是老樣子。」

  「不管怎麼說，也是因為年紀大了吧……聽說教頭北條新藏又被砍傷了，這是真的嗎？」

  「您已經知道了啊？」

  「是今早在藩邸聽說的。」

  「昨晚的事——今早就已經傳到細川家了。」

  「佐佐木小次郎在重臣岩間角兵衛大人的府上做食客，所以是那位角兵衛大人說的吧。連少主忠利公都已經知道這件事了。」

  餘五郎年輕氣盛，怎能冷靜地聽這些。但也不好在外人面前立馬變了臉色，於是便裝作若無其事的樣子與范大夫告了別。在回家的路上，他做出了個決定。