雀羅之門 一

  平河天神的森林，被一片蟬聲縈繞。貓頭鷹也夾雜在其中偶爾高歌。

  

  「就是這兒吧！」

  武藏停住了腳步。

  前面有一棟很大的建築物，即使在白天，附近也是寂靜無聲。

  「有人在嗎？」

  站在玄關前，武藏喊了一句。就像面向洞窟喊了一句一樣，聲音又被反射回了自己的耳朵。竟如此沒有人氣。

  過了一會兒，有腳步聲從裡面傳了出來。終於有一個人提著大刀出現在面前了。不過這個人看起來不大像傳話的侍者。

  「您是哪位？」

  這個年輕人叉著兩腿和兩手問道。

  看起來他也就二十四五歲，很年輕，從頭到腳比較有氣勢。

  武藏報了姓名。

  「小幡勘兵衛大人的小幡兵學所是這裡嗎？」

  「是啊！」

  這個年輕人甚是冷淡地回答道。

  看他的神態，是料定了下面武藏一定會說——我是為了學習兵法遊歷諸國的武士，不過武藏的話出乎了他的意料。

  「貴府當家的弟子，北條新藏，因為出了點事，現在正在磨刀師耕介的家裡療傷，我是受耕介所託，前來報信的。」

  「北條新藏復仇不成，反被打傷了嗎？」

  年輕人十分驚愕，稍沉了口氣繼續說道。

  「失禮了，我是小幡勘兵衛景憲的兒子，小幡餘五郎。非常感謝您的通報。先到近門的房間來休息一會兒吧！」

  「不了不了，我就是來傳個消息，沒關係的。」

  「那，新藏的性命……」

  「今天早晨已經好些了。不過您即使去接，恐怕他現在也動不了，所以可以暫時先安置在耕介家裡。」

  「那就拜託跟耕介說聲拜託了。」

  「好的。」

  「因我父親勘兵衛生病，而承擔老師一職的北條新藏，從去年秋天起便不見了蹤影，講堂也不得不因此關閉了，現在府里沒什麼人手，請您見諒。」

  「和佐佐木小次郎有什麼宿怨嗎？」

  「我當時在外面，所以也不太清楚具體發生了什麼，只是聽說因佐佐木小次郎羞辱了病中的父親，惹惱了弟子們，他們幾次想討伐佐佐木小次郎，可是每次都是反而被他所傷。北條新藏應該也是一直都在伺機找小次郎報復。」

  「原來如此，我大概明白是怎麼回事了——但是，我覺得還是不要再和佐佐木小次郎爭鬥了吧。他不論是刀法，還是策略都要勝人一籌——總之，不要輕易和這樣一個刀法、口才、計謀皆不簡單的人去爭鬥。」

  聽到武藏這樣誇讚小次郎，餘五郎的眼中明顯露出不快。武藏見狀，更加不放心，再次勸道：「驕傲的人儘管自鳴得意。不過切不可因為小小的宿怨而招致大禍。北條新藏雖然已經敗了，但是切不可因為這件事，更添新仇。已經有前車之鑑了，再重蹈覆轍就太愚蠢了，太愚蠢了。」

  說罷，武藏便從玄關處離開了。