四

  清晨，客人吵吵鬧鬧地來往於土房內。多數是伯樂。連續四五日的馬市在昨天閉市了，這裡的客棧也從昨天開始就閒置下來了。

  伊織今天早晨終於回來了，急忙向二樓走去。

  「喂喂——孩子。」

  

  客棧的老闆娘趕緊叫住了伊織。

  伊織站在梯子中間問：「怎麼了？」

  向下正好看見老闆娘頭髮稀疏的頭頂。

  「去哪兒啊！」

  「我？」

  「啊，是啊！」

  「我和我的師傅住在二樓呀！」

  「是嗎？」

  老闆娘一副納悶的表情。

  「你是什麼時候出去的？」

  「這個？」

  掐指一算——

  「前天的前一天吧？」

  「那就是大前天。」

  「對對。」

  「說去柳生大人那裡的是你吧？」

  「啊，是呀！」

  「什麼是呀，柳生大人的宅邸可是在江戶內呀！」

  「是阿姨您告訴我在木挽町，我才繞了遠的。那裡去是倉房，住的地方是在麻布村的日之窪。」

  「不管怎麼說，也要不了三天啊。是不是被狐狸迷住了？」

  「您可真清楚，阿姨您是狐狸的親戚吧！」

  開著玩笑，伊織又想向上走，老闆娘趕緊又叫住了他。

  「你的師傅已經不住這裡了。」

  「騙我吧！」

  伊織並沒有當真，繼續爬樓梯，過了一會兒，發著呆下來了。

  「阿姨，師傅換到別的房間去了嗎？」

  「這個多疑的孩子，明明告訴你你的師傅已經走了。」

  「啊，是真的嗎？」

  「要是還不信的話，你可以看一下帳面，他是結了帳的。」

  「為，為什麼，為什麼不等我回來？」

  「因為你回來太晚了。」

  「但是……」

  伊織哭了起來。

  「阿姨，師傅去哪兒了，知道嗎，有沒有留下什麼話。」

  「沒聽他說什麼。一定是覺得帶你這樣一個孩子走，對他也沒什麼好處，就把你給扔了。」

  伊織的臉色一變，跑到街上——東看看，西看看，仰望天空，眼淚斷線珠子般向下墜，老闆娘看了他這個樣子，邊拿木梳梳頭頂稀疏的頭髮，邊忍不住笑了。

  「騙你的，騙你的。你的師傅搬去對面磨刀店店主家中的二樓了。還在這裡，別哭了，去看看吧。」

  這麼一說，在話音落地的同時，從街上飛來一隻草鞋砸在老闆娘的櫃檯上。