二

  是不是一直在掛念的伊織回來了。後門好像不是被風吹開的。

  

  耕介的叫喊聲傳了過來。

  「快點，老婆。你在發什麼呆？分秒必爭啊，這是重傷。如果護理得好，能治好也說不定。他躺哪兒——哪兒都行，趕緊把他抬到一個安靜的地方。」

  跟著耕介抬人進來的其他人也在七嘴八舌地說著：

  「有沒有清洗傷口的酒水。沒有的話，我回家去拿。」

  「我趕緊去找醫生。」

  一陣騷亂過後，最後終於安靜了些。

  「近鄰們，謝謝啦。不管怎麼說，性命應該是無憂了，放心地回去睡覺吧！」

  聽耕介的話，感覺像自己的家人遭遇了什麼不測——武藏想。

  不能置之不理。武藏拍拍膝蓋上的木屑，走下了梯子。發現走廊最裡邊的角落裡有光亮，便向那邊看了一眼，那裡躺著一個快要死的重傷患者，耕介夫婦在旁邊坐著。

  「……咦，您還沒睡啊！」

  耕介發覺武藏過來了，扭過頭，把蓆子又展開些。

  武藏靜靜地挨著耕介坐下。

  「這位是誰啊？」

  燈下躺著的這個人面色慘白。

  「嚇壞我了……」

  耕介一副受驚的樣子。

  「是我無意之中救下來的一個人，把他帶到這兒一看，竟然是我的老主顧、我最敬重的甲州流兵法家小幡先生的門人。」

  「這個人，是嗎？」

  「是的。他叫作北條新藏，北條安房守的兒子——為了學習兵法，常年跟隨在小幡先生身邊。」

  「嗯——」

  武藏掀開了一點裹在新藏頸上的白布。剛剛用燒酒洗過的傷口，被刀砍得像貝殼的肉片一樣，淡紅色的頸動脈清晰可見。

  命懸一線——人們常這樣形容類似眼前這個人的這種狀況。到底是誰有如此厲害、精湛的刀法。

  從傷口來看，這把刀是從下向上砍，燕尾式收尾。若非如此，不會出現這樣的傷口。

  ——斬燕刀法。

  這是佐佐木小次郎最拿手的刀法，就在剛剛，耕介曾在門外傳達過佐佐木小次郎的來訪——武藏猛然想起。

  「事情搞清楚了嗎？」

  「沒有，還沒什麼頭緒。」

  「是嗎——不過我知道是誰下的手了。等他傷好了後，我們再問問他。我覺得應該是佐佐木小次郎。」

  武藏邊說邊點頭肯定自己的判斷。