四

  阿通又去但馬守宗矩的房屋內，向但馬守表明了自己的心跡，並行禮答謝這麼長時間以來對自己的照顧。

  「噢，能過去啊。想必看到你，病人一定會很高興的！」

  但馬守也沒有異議。

  「路上小心！」

  送盤纏、餞行等，大家滿懷離別之情。

  家臣們打開門，在門兩側目送他們。

  「告辭。」

  兵庫向他們一一告辭後，帶著阿通離開了。

  阿通將底襟提高，束上腰帶，帶上市女笠，拿起拐杖——又在肩上擔上了藤花，看起來很像大津繪的藤娘——大家都依依不捨，因為明天起將不再能看到溫婉的她。

  乘坐之物，在所路過的驛道處雇用，兵庫和阿通打算爭取晚上能趕到三軒家附近。

  記住全網最快小説站𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢

  兵庫告訴阿通，他們出了大山街道後，會乘坐玉川的渡船，最後向東海道方向走。

  阿通的市女笠已經被夜露打濕了。沿著長滿深草的谷間川，一直走到了寬闊的坡道處。

  「道玄坡。」

  兵庫自言自語般地告訴阿通。

  這裡自鎌倉時代以來，便成為關東往來之衝要，現在道路被拓寬了許多，鬱鬱蔥蔥的樹木包圍著左右的小山峰，到了夜晚，周圍一片寂靜。

  「是不是覺得很孤單啊，都沒什麼人影。」

  兵庫大跨步地走著，時不時停下來等下阿通。

  「沒有啊！」

  阿通加快了腳步。

  如果因為自己，而延遲到達柳生莊，讓病人久等，那就太過意不去了。

  「這裡可是山賊經常出沒的地方。」

  「山賊？」

  阿通睜大了眼睛。兵庫笑了。

  「這是從前的事情。和田義盛一族的道玄太郎之類，曾淪落為山賊，駐紮於附近洞穴之中。」

  「不要講這麼嚇人的事了。」

  「我講是因為你覺得這裡還不夠寂靜嚇人的。」

  「啊，你真壞！」

  「哈哈哈哈……」

  兵庫的笑聲在四周黑暗的樹叢中迴響。

  不知為什麼，兵庫有些興高采烈的樣子。是因為祖父病篤才踏上旅途的——按理說，不該有這樣的情緒存在，只是沒想到會有機會和阿通一起踏上旅途。

  「——啊呀！」

  阿通好像看到了什麼，後退了幾步。

  「怎麼了？」

  兵庫的手下意識地護在阿通的背後。

  「……好像有什麼東西！」

  「在哪兒？」

  「咦，是個孩子。在那邊的路旁坐著呢……怎麼回事，他還在念叨著什麼，真是讓人害怕。」

  「……」

  兵庫走進一看，是今天黃昏，和阿通一同回宅邸時，碰見的那個躲在草叢中的孩子。