三

  在河的那一邊，有倉房，有圍牆。倉房連著倉房，圍牆連著圍牆。

  「啊，就是這兒了。」

  伊織自言自語道。

  即使在夜間，也可以很明顯地看到，一個河邊倉房的白牆上的二階笠。柳生大人的家徽便是二階笠，伊織曾從時下的流行歌中聽到過相關內容。

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  那麼，倉房旁的黑門肯定就是柳生家的了。伊織站在那裡，敲響緊閉的大門。

  「誰啊？」

  斥責似的聲音傳出。

  伊織也是扯著嗓子，儘量大聲音地喊道：「我是宮本武藏的弟子，是來送信的。」

  接著門內傳來守衛的嘀嘀咕咕的話語聲，他們雖然對門外是個孩子的聲音這件事表示詫異，但還是將門稍稍打開了些：「怎麼回事，現在這個時辰？」

  伊織將武藏的答覆遞到了守衛的面前。

  「請收下這個吧。如果還有什麼答覆的話，我會帶回去。若是沒有了，我這就回去。」

  門衛拿過去看了看：「什麼啊……喂喂小孩，這是給家臣木村助九郎的信吧？」

  「對，是的。」

  「木村大人不在這裡的。」

  「那在哪裡？」

  「在日之窪呢！」

  「啊……大家都說是在木挽町啊！」

  「大家是經常這樣說。可是這邊並不是住宅區，而是倉房和被用於小規模修繕的木材場。」

  「那，大人和家臣都在日之窪那邊嗎？」

  「嗯——」

  「日之窪遠嗎？」

  「挺遠的。」

  「在哪兒？」

  「在城外近郊的山那邊了。」

  「什麼山？」

  「麻布村。」

  「不明白。」

  伊織嘆了口氣。

  但是他的責任感仍不允許他就這樣子回去。

  「守衛大人，能不能畫圖告訴我一下到這個日之窪的路。」

  「別犯傻了。如果現在向麻布村走的話，就要走到天明了。」

  「沒關係。」

  「好吧，好吧，沒有像麻布村這樣多狐狸出沒的地方了。如果讓狐狸給迷住了怎麼辦——你認識木村大人嗎？」

  「我師傅跟他很熟。」

  「不管怎麼說，現在已經這麼晚了，先去米倉睡一覺，等到天亮了再走，怎麼樣？」

  伊織咬著手指，陷入沉思。

  這時，有一個倉房差人模樣的男人走來，問了詳細情況。

  「這個時候，一個孩子，怎麼能去麻布村。試刀殺人的情況時有發生——自己一個人，居然從伯樂町趕過來，還真行。」

  這位差人也邊嘀咕著，邊和守衛一起勸伊織等天明後再說。

  伊織最終決定跟著他們進去，在米倉先過一夜。像個老鼠一樣躺在米倉一角的伊織，望著從未見過的堆積如山的大米，感覺就像掉進了黃金堆里。他迷迷糊糊地睡去，陷入了夢魘。