四

  咦，哪裡來的信？

  信的背面只寫著「助」字。

  「信使呢？」

  客棧老闆娘邊回答說已經回去了，邊朝帳台走去。

  本章節來源於𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  站在梯子上的武藏打開信封。馬上明白了「助」是今天在馬市遇到的木村助九郎的簡稱。

  今天早晨遇見您一事，已經告知大人了。

  但馬守大人吩咐說挺想見您一面的。

  請您回復何時可以來。

  助九郎

  「老闆娘，有筆嗎？借用一下。」

  「這個可以嗎？」

  「嗯……」

  站在帳台的旁邊，武藏在助九郎的信背面寫道：

  作為一名武士，如果但馬守大人肯賜教的話，不勝榮幸。

  可隨時前去請安。

  政名

  「政名」是武藏的正式名字。寫好以後，將信重新放進原來的信封，在信封背面又添上了幾個字：

  柳生殿府上

  助大人

  武藏然後從梯子的下面向上叫了聲：「伊織？」

  「是。」

  「可以做一下信使嗎？」

  「送去哪裡？」

  「柳生但馬守大人的府上。」

  「是。」

  「知道在哪兒嗎？」

  「我邊問邊找吧！」

  「嗯，聰明。」

  武藏拍了拍伊織的頭。

  「不要迷路，要快去快回啊！」

  「是。」

  伊織馬上穿上了草鞋。

  客棧的老闆娘聽了武藏一番話，熱情地指路道：「柳生大人的府上的話，誰都知道，邊問邊找是沒問題的。出了這條大路後，那條街一直走到頭，然後過日本橋，沿河一直向左走——再打聽木挽町就行。」

  「啊，明白啦！」

  伊織因為能出去轉轉了，非常高興。想到即將要去的地方又是柳生大人的府上，就更加開心了，揮揮手，迫不及待地向外面走。

  武藏也穿著草鞋出來了。目送伊織小小的身影消失在沿伯樂客棧和冶煉屋向左轉的路口處。

  「有些過分聰明了。」武藏笑笑——同時向客棧斜對面的「靈魂研磨所」望去。

  雖說是家店，根本看不到格子門窗，而且在這個所謂的房子裡，似乎沒有一樣像商品的東西。

  進去以後，首先是間泥土房間，裡面有加工場、廚房等。右側是高出地面一節的裝飾橫條，共鋪了六條。如果這裡便是店面的話，有界繩拉在店面周圍，使店面和裡面的房間分開。

  「有人在嗎？」

  武藏站在泥土房間裡——沒有再向里走——在一面光禿禿的牆壁下，有一個支在堅硬的刀箱上像畫裡的莊子一樣打著盹兒的男人。

  這位應該就是這裡的店主廚子野耕介，從那張瘦削的、黏土似的青色臉龐上，還真看不出這是位磨刀師。他的額頭到下頜的距離非常長，從刀箱上垂下來的長長的口水來看，好像他會一直這樣睡去，永遠不會醒來。

  「不好意思。」

  武藏又提高了點嗓門，試著叫醒這位睡夢中的莊子。