三

  熊五郎的青筋暴起。

  「別吃了。」

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  熊五郎大喝一聲。

  武藏拿著筷子，捧著裝有蕎麥湯的大碗。

  「誰在那裡？」

  「不認識我嗎？來伯樂町居然不知道我的名字，你是不法侵入的人，還是聾子啊？」

  「鄙人有點耳背，所以請你講話大聲一點。你是哪裡的誰？」

  「一提起關東伯樂秩父的熊五郎，哭泣的孩子都會不再出聲。」

  「啊哈。是聯繫馬匹買賣的中間人嗎？」

  「我可是專門幫武士尋找馬匹的。你要放尊重點，快向我道歉。」

  「什麼道歉？」

  「剛剛，這個多嘴的小傢伙，去我們那邊對我們絮絮叨叨地說太吵了，這裡本來就是吵鬧的伯樂之地。不是您的客棧，是伯樂的客棧。」

  「這個我明白。」

  「明白你還讓這個小孩兒去掃我們的興。大家現在都很不爽，踢翻了酒壺，就等著你去問候加道歉了。」

  「所謂道歉是？」

  「是我不好之類的，給伯樂熊五郎和其他諸位一封這樣的道歉信。若不寫，你就到後門處，用馬尿洗洗臉。」

  「真有趣。」

  「什，什麼……」

  「沒什麼，你們說話真有趣。」

  「少廢話，你快選吧，想怎麼樣？」

  熊五郎的臉透著白天的醉意，大叫著。額頭上的汗，在夕陽的照耀下閃閃發光，讓看的人更加覺得天氣悶熱難當。熊五郎也許是覺得自己的威嚇還不夠，順勢又脫下上衣，露出長滿胸毛的上半身。

  「說吧，這件事不能就這樣算了。想怎樣，快說！」

  說罷，熊五郎從腰帶里抽出一把短刀插在蕎麥箱前，並重新大幅度地盤了一下腿。

  武藏繼續微笑著。

  「是啊，到底怎樣才好呢？」

  武藏放下捧在手裡的湯碗，將筷子伸進蕎麥箱內，就像在剔除蕎麥上堆積的髒物一樣，夾住了什麼東西，向窗外拋去。

  「……？」

  因為武藏似乎完全沒有把他放在眼裡，熊五郎的青筋更加凸起，眼睛像要瞪出來了一樣。

  武藏則依舊默然地用筷子清除著蕎麥上的垃圾。

  「……？」

  突然注意到那雙筷子的熊五郎，眼睛又越發地向外冒了冒，一時氣短，仿佛被武藏的筷子抽去了魂魄。

  聚集在蕎麥上的黑乎乎的東西，是為數不少的蒼蠅。武藏的筷子一夾一個蒼蠅，就像夾黑豆一樣，蒼蠅完全來不及躲閃。

  「……沒完沒了了。伊織，把筷子洗洗再拿過來吧！」

  伊織拿著筷子，走了出去。趁著這空當兒，伯樂熊五郎也像一陣風一樣逃回隔壁的房間。

  「咔嚓咔嚓」響了一陣子後，隔壁悄無聲息下來，那群人仿佛瞬間換了間房間。

  「伊織，這下可清爽了！」

  兩個人笑著，繼續吃蕎麥。天已經暗了下去，磨刀店的房頂上出現了一彎細細的明月。

  「想去那個磨刀匠那兒磨磨刀。去磨哪一把呢？」

  有一把因不注意保養而帶了傷的無落款腰刀——提上它，武藏站了起來。

  「客官，有一名武士給您送來一封信。」

  客棧老闆娘恰巧此時拿著一封信沿黑色梯子走了上來。