入府城 一

  「兩國」這個地名是在橋建好後得來的。當時那裡還沒有兩國橋。

  從下總通過來的路，從奧州街道分岔過來的路，都匯集到了隨後被架起了橋的這個地方，這裡是一條大河。

  渡口處有一個可以被認作關卡的城門。

  城門附近，江戶城奉行制度實行以後，青山常陸介忠成的手下不斷地叫道：「等下。」

  「好的。」

  就這樣，他們認真地檢查著每位通行者。

  「江戶的神經也敏感起來了。」武藏暗想。

  三年前，從中山道來到江戶，然後馬上出發去奧羽的時候，這個城市還沒有如此嚴格的關卡。

  為什麼突然變得如此嚴格？

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  武藏帶著伊織，在城門口按次序排好隊後，琢磨著。

  當城市變得更像城市的時候，人口肯定也會增多。善惡眾相相生，就需要制度。當然，那些鑽了制度空子的人也可以很活躍。同時在打造祈求繁榮昌盛的文化之時，文化的下面，那粗俗的生活或欲望也在滿沾著血跡。

  有這方面的原因。

  還有就是，這裡變成德川將軍所在地的同時，對大阪方面的警戒也日益加強了吧——不管怎麼說，即使隔著大河看，也可以看得出來，江戶的房屋比武藏之前來的時候多了，綠色明顯減少了，給人一種恍如隔世的感覺。

  「這位流浪武士——」

  武藏聽到叫自己的時候，已經有兩名穿著革裙褲的城門差人將武藏的背部、腰部——整個身體摸了個遍。

  另外一名差人則在旁邊，嚴肅認真地盯著武藏問問題。

  「為了什麼事到這裡來？」

  武藏馬上回答道：「我是沒有什麼目的的遊學者。」

  「沒有目的？」

  差人繼續盤問：「不是有遊學這個目的嗎？」

  「……」

  看到武藏苦笑，差人也不留餘地地接著問道：「出生地是哪裡？」

  「美作吉野鄉宮本村。」

  「主家？」

  「沒有。」

  「這樣的話，路費之類的費用是誰給你出啊？」

  「在所到之處，施展一下業餘的一點愛好，比如說雕刻、畫畫等，另外還會到寺院裡停留，教人一些舞大刀的本領等。是靠大家的幫助旅行的……在不得已的時候，還會睡在石頭上，吃草根、樹的果實來填飽肚子。」

  「那麼，從哪裡過來的？」

  「在奧羽待了半年後，在下總的法典之原上，通過做一些平常百姓的勞作，又待了兩年。後來覺得也不能總是擺弄土地，就又到這兒來了。」

  「跟你一起的這個小孩兒呢？」

  「在法典之原撿的一個孤兒——叫伊織，十四歲了。」

  「在江戶有住的地方嗎？沒有住的地方的人，沒有親朋的人，一律不准入內。」

  因為這種沒完沒了的盤問，後面已經聚集了很多過路人了。老實回答的話，不僅顯得很傻，還會給別人帶來麻煩。於是，武藏回答道：「有。」

  「哪裡的，誰？」

  「柳生但馬守宗矩。」