七

  「看清情形了嗎？」

  住在德願寺的長岡佐渡一直沒能入睡。

  從原野、泥沼的另一端也能很容易地看到村裡的大火。現在火焰看似已經被撲滅了。

  兩個家臣說：「嗯，看清了。」

  「土匪已經逃跑了嗎，村裡的受害情況怎麼樣？」

  「我們趕到時，村裡的人已經親手殺死了大半的土匪，其他的土匪都跑散了。」

  「真的嗎？」

  佐渡一副訝異的神情。如果真是這樣的話，也許可以考慮主人細川家的領土民治一事了。

  

  不管怎麼說，今天已經晚了。

  佐渡走到床榻前。想到明天一早就要動身回江戶了，說道：「我想去那個村子轉轉。」

  說著，又向馬廄走去。

  德願寺的一名僧人跟上來負責帶路。

  到了村子裡，佐渡回頭望著兩名侍者，不可思議地問：「你們昨晚到底看清楚沒有。這些路上躺著的土匪真的是百姓殺死的嗎？」

  村裡的人沒有睡覺，他們在收拾燒毀的房屋和屍體。一看到騎馬而來的佐渡，都趕緊紛紛地躲進屋裡。

  「啊，這應該是有什麼誤會。誰找一個能講明白話的村民出來？」

  於是德願寺的僧人，不知從什麼地方帶過來一個人。佐渡這才弄明白昨夜發生的事情的真相。

  「是這樣啊！」

  佐渡點著頭。

  「那麼那個流浪武士，叫什麼名字？」

  不管佐渡怎麼問，跟前村民都答不上來，說是沒有問過他的名字。不得已，僧人只好去別處詢問。

  「聽說是叫宮本武藏！」

  「什麼，武藏？」

  佐渡想起了昨晚那個孩子。

  「那麼，就是那個孩子口中的師傅了？」

  「平時，這個武士會領著那個孩子開墾法典之原的荒地，做一些百姓做的事情，真是個奇怪的武士！」

  「想見見那個男人。」

  佐渡嘟囔道。突然想起藩邸還有要緊事。

  「下次再來。」

  說著策馬而去。

  到了村長家的門口，佐渡被一塊告示牌吸引駐足。這塊嶄新的告示牌上的墨跡還沒有干透，上面寫著：

  村里人應該時刻銘記的事

  鐵鍬也是劍

  劍也是鐵鍬

  耕種土地的時候，不要忘記戰鬥

  戰鬥的時候，不要忘記土地

  二者要合二為一

  不要違背常理，走錯路

  「哦……是誰寫的這塊牌子？」

  村長應聲出來，伏地而答：「是武藏大人。」

  「你們能明白嗎，這些字中的道理？」

  「今天早晨，將村裡的人召集在一起，請武藏大人為我們進行了講解，已經差不多明白了。」

  「小師父。」

  佐渡扭過頭。

  「可以回去了。辛苦了。非常遺憾，這次來去匆匆。還會再來的，告辭！」

  說罷，佐渡繼續向前奔馳而去。