四

  城太郎心想，自己還想知道他在做什麼呢！他如實回答道：「我不知道啊！」

  「不會吧！你怎麼會不知道呢？」

  「我跟阿通姐，還有師傅，在半路上就走散了。」

  「阿通姐——是誰啊？」

  朱實的注意力立刻被這個名字吸引過去，但她好像記起了什麼。

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  「……哦……原來是那個人，她現在還在追求武藏嗎？」

  朱實自說自話。

  在朱實的心目中，武藏是一位行雲流水、風餐露宿的修行者。因此，無論她多麼想念他，都覺得無法在他身上找到穩定的歸宿。再加上她的坎坷身世，心中充滿了深深的自卑，覺得自己根本就配不上武藏。

  但是，猛然間聽說武藏身邊出現了另一個女人，她心中嫉妒的火焰在瞬間開始燃燒。

  「城太郎，這裡人來人往不方便，我們到外面去聊吧！」

  「到街上去嗎？」

  城太郎一直想出去轉轉，現在聽朱實邀請自己，他當然毫不遲疑地就答應了。

  兩人走出客棧，來到熙熙攘攘的大街上。

  八王子因為它的二十五家客棧而聞名於世，所見之處要比其他地方繁華得多。秩父和甲州邊境的群山橫亘在八王子的西北部，這裡一到晚上，便燈火輝煌，酒香滿巷——賭場的歡呼聲、紡織廠的紡線聲、批發市場的叫賣聲和藝人的清冷音樂聲交織在一起，一片熱鬧繁榮的景象。

  「我從又八那裡聽到過阿通姑娘的點點滴滴，這人是個什麼樣的女人呢？」

  可以看出，朱實對阿通非常在意。

  自從阿通這個名字在她耳邊響起之後，武藏的事已經不重要，她心中燃起了一股針對阿通的嫉妒烈焰。

  「是個很好的姑娘。」

  城太郎接著又說：「她親切、溫柔、善良，又漂亮——我超喜歡她！」

  朱實聽完城太郎的評價之後，內心超級不爽，她感到這女人對自己已經構成了威脅。

  女人是一種奇怪的動物，即使感到有人對自己構成威脅，也不會直接表現出來。相反，朱實反而微笑著說：「哦！原來她是這麼好的一個人啊！」

  「阿通姐可厲害了，什麼都會。歌唱得好，字寫得也好，還會吹笛子呢！」

  「女人會吹笛子有什麼用啊？」

  「可是，大和的柳生大人，還有其他的一些人都夸阿通姐吹得好啊！……不過，我覺得阿通姐還是有一個缺點的。」

  「女人任誰都有很多缺點啊！無非是有些人表現得比較突出，而有些人掩藏得比較深，不讓他人知道而已。」

  「不是你說的那樣了，阿通姐只有一個缺點。」

  「什麼缺點呢？」

  「她動不動就哭，是個愛哭鬼。」

  「愛哭？……哎呀！為什麼那麼愛哭呢？」

  「她一想到武藏師傅就哭。我跟她在一起，老鬱悶了，所以不喜歡她那樣。」

  如果城太郎在說話的時候能留意一下朱實的臉色，他就不會那麼口無遮攔地說個不停了。朱實的胸口，乃至全身都燃燒起熊熊的嫉妒之火。