三

  四十多人的大團隊，客棧一層幾乎全被她們給占滿了。

  男人們住在前台附近的房間，妓女們則都住在大廳對面。

  一陣喧囂之後，客棧里漸漸安靜下來。

  「我明天可一點兒也走不動了！」

  有些妓女細長白嫩的小腿被曬傷了，她們正在往傷口上塗著搗碎的蘿蔔泥。

  有一名妓女，應該是還不太累，她借來了一把破舊的三弦琴，自彈自唱起來。還有一些妓女，累得臉都青了，已經蓋好被子，面壁而睡了。

  「看起來很好吃啊，能給我一點兒嗎？」

  

  有些妓女在爭搶著食物。還有人在油燈下奮筆疾書，向遠方的男友訴說自己這一路上的辛苦。

  「明天是不是就能到江戶了啊？」

  「不知道啊！剛才我問這裡的夥計了，他說還有十三里地。」

  「這店裡晚上也不關燈，好浪費啊！」

  「哎喲，你還真替店老闆著想啊。」

  「才不是呢！……好煩啊！頭也癢得要命，快把你的髮釵借我用用。」

  看到這麼多花枝招展的女子，尤其還是從京都來的妓女，沒有男人不會動心吧。助市從浴室出來之後，也不怕著涼，站在大廳傻傻地看著。

  突然有人從後面擰住了他的耳朵。

  「還不走啊！看會兒就行了啊！」

  「啊！痛……」

  助市趕緊回頭，看是誰在搗亂。

  「城太郎，原來是你這渾小子。」

  「別看了，有人叫你呢！」

  「誰？」

  「你家主人啊！」

  「騙人。」

  「我還真沒騙你。你家主人說要出去走走，讓我來叫你。我就奇怪了，那個伯伯是不是從年頭走到年尾啊？」

  「真的叫我啊？那我得趕緊過去。」

  城太郎本來想跟著助市一起回屋，可是在樹影里有個人叫住了他。

  「城太郎，真的是城太郎嗎？」

  城太郎趕緊回頭，四處搜尋，看是誰在叫自己。這一路上，雖然城太郎放下了一切，任何事都聽憑命運的安排，但在他的內心深處，還是時時掛牽著走失的武藏和阿通。

  單憑聲音，可以判斷出剛才是一個年輕女人在叫自己，難不成是阿通姐——這可把城太郎興奮壞了，他趕緊朝樹影處看去。

  「誰？……」

  城太郎慢慢向樹影處靠近。

  「是我。」

  樹影里出現了一張白皙的臉，她繞過樹木，來到城太郎面前。

  「哎呀，怎麼是你啊！」

  城太郎失望至極。看到城太郎這副表情，朱實自己也尷尬得不得了。

  「怎麼了？見到我不高興嗎？」

  朱實本來準備了一肚子的感傷之話要去訴說，可是被城太郎這麼一弄，全給憋了回去。她臉面有點掛不住了，揚起粉拳，不斷敲打城太郎。

  朱實又開口了：「我們好久沒見了，你怎麼會在這裡啊？」

  「我自己也不知道為什麼會在這裡。」

  「我的事兒……你也知道了吧！我跟艾草屋的養母分手了，一路上吃了不少的苦。」

  「哦……你和這些女人是一起的嗎？」

  「我還在考慮呢！」

  「考慮什麼啊？」

  「要不要當妓女啊！」

  朱實本來不打算跟城太郎這樣的小孩說這些事，但又沒人傾聽自己的苦楚，就只能向他訴說了。

  「城太郎，武藏最近在做什麼呢？」

  朱實終於將話題轉移到武藏身上，其實她從一開始最想問的就是這個問題吧！