四

  不只阿甲覺得慚愧，祇園藤次也是異常慚愧，他希望武藏能將今夜發生的事情全部拋到腦後。他懇求武藏：「若他日我能重振雄風，我必將以祇園藤次的身份向您道歉。如今我無臉向您說道歉的事兒，就先讓今夜的不愉快隨流水而去吧！」

  已經淪為山賊的藤次即使恢復成以前的祇園藤次，那也不可能有大的變化，但考慮到自己和他同是天涯淪落人，武藏也就原諒他了。

  「阿甲，您也不要再做這麼危險的事兒了！」

  武藏略帶酒意，說出了自己的忠告。

  「什麼啊？其實我一點也不喜歡做這樣的勾當。我們離開京都之後，本打算去新開發的江戶謀生。可誰曾想到，走到半路，這個人在諏訪的賭場把身上的錢全給輸光了。實在沒辦法了，只能重操舊業，我們在山裡采點草藥，然後拿到城裡去賣，換口飯吃。……今夜我們已經受到了懲罰，我保證以後再也不幹壞事了。」

  阿甲一喝點酒，就現出以前的媚態。

  這個女人的姿色一點也沒有受到年齡的影響。她就如同一隻嬌媚的母貓——如果被主人養在家裡，會跳到主人的大腿上撒嬌；如果被放到山裡，那她就會變成兩眼在暗夜裡發出璀璨光芒的野貓，會覬覦那些得病路人的肉，也會爬到荒郊野外的棺材上，把裡面的屍體吃個精光。

  阿甲就是這種人。

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  「喂！親愛的！」

  阿甲回頭望著藤次。

  「聽武藏剛才介紹，朱實那丫頭好像也去江戶了。我們也該離開這深山，去過正常人的日子了。要是能碰到她，說不定還能給我們出一些做生意的點子呢！……」

  「好！好！」

  藤次抱著膝蓋，漫不經心地回應著。

  本位田又八被這個女人拋棄之後，內心後悔不已。現在和阿甲同居的藤次，內心的苦悶應該和又八差不多吧！

  武藏望著藤次的臉，感覺這個男人實在是太可憐了。他又聯想起又八，覺得又八也被這女人害苦了——想到自己差點受這女人的引誘而墜入萬丈深淵，全身就禁不住起了一片雞皮疙瘩。

  「外面下雨了嗎？」

  武藏仰頭看著黑乎乎的屋頂。阿甲拋著她那因酒醉而更增添幾分嬌柔的媚眼說：「沒下雨！沒下雨！就是風太大而已。樹葉子啊，小樹枝啊，經常會被刮過來，砸得屋頂「啪啪」響。在山裡，一到晚上，沒有一天天上不掉東西的。有時候，即使皓月當空，繁星滿天，也還是會有樹葉子、沙土什麼的吹過來。有時起大霧，會有像瀑布的水珠飛濺過來。」

  武藏點頭回應道：「哦！」

  藤次抬起頭來。

  「眼看天就亮了，武藏先生肯定也累了，你快去鋪被子，讓武藏先生休息吧！」

  「好的，好的。阿武啊！這邊黑，你先別過來啊！」

  「恭敬不如從命，那我今晚就在這兒借住一宿了。」

  武藏起身，隨阿甲走入黑暗的走廊。