三

  武藏面露詫異之色，毫不拘禮地湊上前去看那女人的面孔。

  「哎呀！阿武，你都長成一名真正的武士了啊！」

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  女人的聲音好生熟悉。她就是住在伊吹山的艾草屋——後來將女兒朱實賣入妓院，並在京都經營茶館的阿甲。

  「你怎麼會在這裡？」

  「……你這麼一問啊，我還真是有些羞於啟口。」

  「那個倒在地上的人……是你家男人嗎？」

  「你可能也認識他，他是以前吉岡武館的祇園藤次。」

  「啊！那人竟是吉岡門下的祇園藤次，怎麼會淪落到……」

  武藏趕緊閉口，後面的話就不再說了。

  吉岡一派沒落之前，藤次卷著建武館的所有錢款和阿甲一起私奔了。當時京都的百姓罵聲如潮，都說這麼卑鄙的男人，不配做一名武士。

  武藏對此也略有耳聞，但沒想到藤次竟然落魄到如此境地。雖然此事和自己沒什麼關係，但心中也不免替他感到悲哀。

  「阿甲，您快去看看他吧！要是早知是您丈夫，我就不下那麼重的手了！」

  「哎呀！別說了，我現在就想找個地洞鑽進去。」

  阿甲扶起藤次，給他餵水，包紮傷口。藤次仍處於半昏迷狀態，但阿甲還是向他介紹起武藏。

  「啊？」

  藤次猛地驚醒過來，抬頭望著武藏。

  「原來你就是宮本武藏——哎呀！我真是沒臉見你啊！」

  藤次抱著頭表示歉意，久久不願抬起頭來。

  放棄武學，帶著女人私奔，然後落草為寇，這一切若從大處來看，也許是他命運使然，是今生已定的安排，但若從小處來看，活得如此落魄，真的是又可憐又可悲。

  武藏將剛才的怒火全都拋到腦後。他幫這對夫妻掃屋子，擦爐子，還給灶膛添上薪柴，就像要迎接貴賓一般。

  「沒什麼好招待您的，先喝點酒吧！」

  武藏看他們要去溫酒，就趕緊勸住說：「別麻煩了，我剛才在山上吃飽喝足了！」

  「我們好久沒聊天了，就嘗嘗我做的酒菜，一起聊聊天吧！」

  說完，阿甲便將鍋放在爐子上，並且還拿出了酒壺。

  「這令人想起在伊吹山的山麓的日子。」

  屋外，山風怒吼著。雖然閉著門，但山風還是透過門縫吹了進來，颳得爐火噌噌地往屋頂躥。

  「朱實後來怎麼樣了？你有沒有什麼消息？」

  「我聽說她在從比睿山到大津的途中，在山上的一家茶館逗留了數日，後來拿著又八的所有盤纏跑了……」

  「唉，這孩子……」

  阿甲覺得女兒朱實的遭遇比自己還要坎坷。