三

  被武藏這麼一問，外記也覺得自己似乎有點太一廂情願了。

  「呀！我的做法可能讓您有點不太舒服——不過，我真的沒別的意思。如果您問我為什麼要對您這樣一位路人如此熱情——一句話，是因為我對您非常敬仰。」

  記住全網最快小説站𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎

  接著又補充說：「哈！哈！哈！這也許就是男人和男人間的惺惺相惜吧！」

  他又重複說了一次。

  石母田外記非常直率地表明了自己的內心世界，但武藏卻認為他的表述還不夠徹底。

  若說男人和男人之間的惺惺相惜，這武藏完全可以理解。至於敬仰的話，那武藏就不太熟悉了，因為他還從來沒有碰到一個讓他心生敬仰的人。

  在武藏接觸的人中，給他留下深刻印象的有三位：澤庵、光悅和柳生石舟齋。澤庵令人生畏，光悅與世隔絕，至於柳生石舟齋則是自視清高，不易親近。

  回顧以往的知己，似乎找不到能讓自己心生敬佩的人。然而，石母田外記竟如此輕鬆地對自己說：「因為我對您非常敬仰！」

  武藏在心中懷疑：他是不是在奉承自己呢？輕輕鬆鬆就說出這種話的人，肯定是一個輕薄之徒。

  但是，憑外記的剛毅風貌，應該不是輕薄之徒。於是，武藏又一本正經地追問道：「剛才您所說的敬仰是什麼意思？」

  外記似乎做好了他要詢問此問題的準備。

  「實話實說，自從我聽到閣下在下松的壯舉之後，就一直憧憬著有朝一日能見到您。」

  「這麼說來，您在京都逗留了不短時間啊？」

  「我一月份去的京都，住在三條的伊達家裡。就在您比武的第二天，我照慣例前往烏丸光廣卿家拜訪時，聽聞了您的各種傳言。烏丸光廣卿說他與您有一面之緣，還提及您的年齡和閱歷等，這更加深了我對您的思慕之情，所以決定一定要見您一面——承蒙上天的眷顧，在我返鄉途中，不料竟在鹽尻峰的山崖上看見了您的留言。」

  「我的留言？」

  「您不是在一塊石板上留言——奈良井的大藏先生，我靜待您的到來嗎？並且還把它掛在了山崖的顯眼處。」

  「啊！原來你是看到那個啊！」

  武藏覺得世間真是充滿滑稽色彩——自己要找的人沒找到，反而引來素不相識的人來尋找自己。

  聽完外記的介紹之後，武藏對此人的一片敬仰之情表示遺憾。無論是和三十三間堂的決鬥，還是下松的血戰，那都是慚愧和傷心超過榮耀。不過下松一戰似乎已經聳動世人的聽聞，使得流言迅速傳播開來。

  「別這麼說，下松一戰，我一點都不光彩！」

  武藏也傾訴了自己的慚愧之情，覺得自己根本不配被對方敬仰。

  然而，外記卻說：「在領俸百萬石的伊達政宗公門下，不乏優秀的武士。我闖蕩江湖多年，見到的劍術高手也有很多，但如閣下這般優秀的人才卻很罕見，而且您還那麼年輕，這都是讓我肅然起敬的原因。」

  外記不斷誇讚武藏，又接著說：「真心希望我們能成為『一夜之友』，即使您有為難之處，也希望今晚您能住下來，我們一起把酒言歡。」

  說完，外記又重新涮了一下手中的酒杯，把酒斟滿。