六

  老母親坐在松樹的樹根上，屏氣凝神，緊張地注視著眼前的一切。

  如果說這是天降災難的話，那也是自己找的，是自己攛掇兒子追上來，結果讓他暴露於對手的利刃之下。老母親的內心常人難以理解，即使兒子處於這麼危險的境地，她也能泰然自若地坐在那裡觀戰。老母親就是這樣固執的一個人，只要她決定了，任憑別人說什麼，都不為所動。

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  ……

  老母親雙手放在膝蓋之上，雙肩稍稍往前傾，一看就知道她很在意自己的坐姿。不知她養育了多少兒女，也不知她有多少兒女已經逝去，端端正正的坐姿讓她那飽經貧苦的軀體看起來更加羸弱瘦小。

  此時，武藏和權之助正在對峙，相距不過數尺。

  「出招了！」

  戰鬥一開始，老母親的眼眸中放出異彩，猶如天地眾神都匯集於她的眼眸，通過她的眼眸來觀戰一般。

  權之助已將自己的生命完全寄托在了武藏的劍上。在武藏拔出劍的那一剎那，權之助就知道了自己的宿命，禁不住全身冰冷。

  「奇怪，這人怎麼和之前判若兩人？」

  權之助頗感異常。

  權之助發現眼前的武藏和之前在院子裡和自己打鬥的武藏完全不同。若以書法來形容的話，那晚武藏的動作就如同是行雲流水的草書。但今天的武藏嚴肅剛毅，那動作就如同楷書，一橫一豎一絲不苟。權之助察覺到自己低估了武藏的實力。

  權之助一直引以為傲的木棍今天也失去了往日的風采，只能被舉在頭頂，以頂住武藏凌厲的進攻。

  ……

  ……

  荒原上生起了一層霧靄，或聚或散，變化無常。在遠處的大山前，一隻大鳥正在悠閒地飛過。

  「啪」的一聲，兩人之間的空氣激烈動盪。震動過於劇烈，若此刻有飛鳥從此飛過，那也必定會被震落。這聲響不是木棍搏擊長空的聲音，也不是利劍劃破蒼穹的聲音，而更像是禪學中的「只手之聲」。

  武藏和權之助廝打在一起，雙方移動迅速，在眼睛將看到的信息傳遞給大腦的瞬間，雙方的位置和姿態已經發生變化，所以憑肉眼根本分辨不出誰是誰。

  權之助跳起來，從上往下揮棍痛擊。武藏一閃躲了過去，反手自下往上橫挑對方的上半身。雖被權之助給躲了過去，但劍還是划過了他的右肩，削掉幾根毫毛。

  這時，武藏使出了自己的絕招，在劍刃將要離開權之助的一瞬間，他突然將劍鋒一轉，殺了個回馬槍。在比武中，武藏經常會用這一絕招把對手送入地獄。

  權之助根本沒料到武藏會在中途將刀鋒一轉，他惶恐萬分，只好把木棍舉過頭頂，硬擋住武藏的進攻。

  「哐——」的一聲，大刀擊中他額前的木棍。受此劈砍，棍棒通常會斷為兩截，但如果大刀不是斜砍的話，棍棒一般不會斷裂。權之助接招時心裡有數，他雙手橫握木棍擋在額前，左臂肘部深深推向武藏手邊，右臂肘部彎曲抬高，企圖迅速反擊，用木棍一端擊中武藏肋骨。但出乎意料的是，武藏的大刀卡在了木棍中。武藏見勢不妙，立即放手後撤，但為時已晚，木棍還是掃過了他的肋骨下方，所幸傷得不重。

  武藏的大刀砍下來時和木棍垂直接觸，結果木棍沒有斷裂，反而是大刀卡在了裡面。木棍的一端也直抵武藏胸口，在還有寸余距離的時候，擦著武藏的肋骨而過。