六

  火爐中的松枝燃燒得正旺。母子二人和武藏交流之後，才發現雙方存在誤會，最終冰釋前嫌。

  「哎呀！哎呀！真是好險啊！這可真是天大的誤會……」

  老母親終於鬆了一口氣，坐下休息一會兒。權之助也想坐下，可被老母親制止了。

  「權之助。」

  「娘，什麼事？」

  

  「你先別坐下，帶這位武士參觀一下屋子——讓他看看咱們沒藏那位女子和孩童！」

  「好的！您懷疑是我在大街上綁架了那女子和孩童，我實在是太冤枉了——您跟我來，這屋子您可以隨便翻，隨便看！」

  武藏跟在權之助身後，脫掉草鞋進入屋內，坐在火爐前的草蓆上，和他們母子二人聊著天。

  「我就不看了，你們是清白的！剛才懷疑你們，真的很抱歉！」

  武藏誠摯地向對方道歉，權之助也有點不好意思。

  「我做得也不對，要是先問清楚，就不會出現那樣的事兒了！」

  說完，盤腿坐在火爐邊。

  話雖如此，但武藏依然沒有打消心中的顧慮，剛才在門外看到的那頭花斑母牛，確實是自己從比睿山帶來的，途中把母牛讓給了病弱的阿通來騎，而且城太郎還在前面牽著牛繩，怎麼這會兒就給拴在了這家民宅的院子裡了呢？

  「你就因為那牛才懷疑我啊？」

  權之助恍然大悟，趕緊將自己撿到母牛的經過一五一十地告訴武藏。

  「不瞞您說，我在這附近有些田地。傍晚的時候，幹完農活，我拿著漁網去野婦池捕魚。當我走到池尻河的時候，發現那頭花斑牛掉到了裡面，正在淤泥里掙扎。淤泥很深，那牛越掙扎越往下陷。它難受啊！就在那『哞哞』地叫！我見它可憐，就把它拉上來了！拉上來之後才發現，原來是一頭還在哺乳的母牛。我去周邊找它的主人，但沒人認識，於是我就猜測這肯定是被哪個盜賊偷出來，然後給扔在那裡的。您也知道，一頭牛能頂得上半個勞力。我家裡太窮，都不能好好供養老母親，所以我當時就覺得這可能是上天可憐我，特意賜給我的禮物，於是就把它牽回家了！既然您是牛的主人，那就把它帶走吧！至於您說的阿通和城太郎，我可是一概不知的呀！」

  說到這裡，一切都清楚了！眼前的這個年輕人不是什麼強盜，而是一個率直質樸的農村漢子。率直是他的優點，可是正是這優點造成了剛才的誤會。

  「如此說來，您一定很擔心他們吧！」

  老母親用慈愛的口吻對兒子說：「權之助，你快點吃，過會兒和這位武士一起去找找他那兩位可憐的朋友。如果還在野婦池附近，那就好說了。如果被帶到了駒岳山區，那可就麻煩了！那地區盜賊橫行，殺人越貨，無惡不作，有時候連莊稼都偷。要是真被他們給劫持了，那他們二人可就凶多吉少了！」