四

  武藏除了躲閃之外，別無他法。權之助的武藝精湛，再加上他體力超群，這讓武藏吃了一驚。武藏後退數步，警告他說：

  

  「趕緊把人交出來，不然可別後悔！」

  權之助將一根木棍使得上下翻飛，沒有一點紕漏，厲聲回應說：「少囉唆，看打！」

  二人纏鬥在一起，難捨難分，武藏後退十步，權之助緊跟十步，後退五步，權之助緊跟五步。

  武藏在躲閃過程中，一度兩次抓住了自己的刀柄，但是對方速度太快，武藏根本沒時間將刀拔出，迫於形勢，最終被迫放棄。

  因為在手握上刀柄的那一瞬間，肘部就會暴露在敵人面前，給敵人造成可乘之機。武藏並不是所有時候都這么小心，這也因敵人而異。有時敵人比較弱，他就不需要顧及這麼多，但一旦碰到強敵，就不得不戒備了。權之助的攻擊速度遠遠超出了武藏的預想，如果小看他是一介草民，逞一時之勇，那可能就要挨悶棍了。雖然對方顯得有些急躁，但是呼吸均勻，出招過程中無半點破綻，這讓武藏覺得此人絕非泛泛之輩。

  武藏在一開始步步躲閃，處處戒備，還有一個目的，那就是想摸一下權之助的底細。

  權之助的棍術中藏著固定的章法，他的步伐矯健，身姿靈敏，在武藏看來，這儼然就是「金剛不壞」之身。乍看上去，權之助渾身上下透出泥土的氣息，但是揮起棍來，從內到外卻無不透出武術之道。武藏碰見的高手無數，但其中無人能匹敵此農夫的武藝。而且權之助身上散發出「武士道精神」的光芒，正是武藏夢寐以求卻尚未達到的境界。

  眾位看官，見我如此敘述武藏的內心世界，大家可能會覺得他們慢悠悠地對峙了良久。其實，這一切都發生在瞬息之間。權之助的木棍沒有片刻停息，一直如雨點般進攻。

  「噢！」

  權之助用全身的力氣發出一聲悶吼。

  「呀！」

  他拳打腳踢，而且還不斷變換出棍的招數。他嘴中罵罵咧咧。

  「你這狗東西！」

  「王八蛋！」

  權之助將一根木棍使得如同一把長刀，他有時單手握棍，有時雙手握棍，或打，或抽，或刺，或旋，變化萬千。

  長刀一般分為刀刃和刀柄兩部分，而且只有刀刃可以傷人，但木棍就不一樣了，它不分前後上下，哪裡都可以置人於死地。一根木棍被權之助使得如同糖果店裡的軟糖一樣，可長可短，讓人看著都心生膽戰。

  「阿權，小心啊，對方可不是泛泛之輩喲！」

  他的老母親突然從堂屋窗口喊道。權之助的老母親雖然沒有參戰，但是已經發現眼前的這名年輕人是自己和兒子的大敵。只聽權之助寬慰母親說：「娘，您別擔心。」

  權之助得知母親在一旁觀戰，愈加勇猛。武藏閃過權之助的一記攻擊，然後趁此間隙，「嗖」地抓住了他的小臂。權之助猶如巨石壓頂一般，「咕咚」一聲倒在了地上，跌了個四腳朝天。

  「等一下！浪人！」

  那名老母親擔心兒子安危，猛捶窗子大喊。悽厲的叫聲透過窗戶的竹格子傳出，憤怒的面相也讓武藏開始猶豫要不要進一步攻擊。