四

  這時，茶館的阿婆來到他們的面前，慢吞吞地說：「客官，原來您在這裡啊！」

  阿婆的面容有些蒼老，她雙手背在腰後，抬頭望著天，貌似是在觀察天氣。

  「跟您一起的那位，沒一起來啊！」

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  她似問非問地嘟囔著。

  又八臉上露出緊張神色，立即追問：「朱實……她怎麼了？」

  「她不在屋裡。」

  「不在屋裡？可是，她剛才還在呀？」

  武藏憑自己的直覺，覺得一定是出事了。他來不及細想，立即催促又八：「又八，走，快去看看！」

  武藏跟在又八身後，迅速跑回了茶館。他望了一眼朱實睡過的房間，房內有些雜亂。正如阿婆所言，沒了她的身影。

  「啊！她走了！」

  又八四處張望，禁不住叫出聲。

  「束腰不見了，鞋子不見了，連我的盤纏也不見了！」

  「梳妝的東西呢？」

  「梳子、頭釵都不見了！她竟然拋下我，自己走了。」

  又八剛才還發誓要奮發圖強，熱淚盈眶的臉上，現在卻布滿了怨恨。

  阿婆也回來了，她站在門口，自言自語道：「她去哪兒了呢？客官啊，我老婆子說話可能不中聽了，那女娃娃根本就沒病，她是在你面前裝病呢！她整天躺在那裡，我老婆子一眼就看出她是在裝病！」

  又八根本無心去聽這些話，他衝出屋子，茫然地望著眼前蜿蜒崎嶇的白茫茫的山路。

  武藏帶回的那頭母牛悠閒地躺在桃樹下，不時打個長長的哈欠。桃花已經變黑，在微風的吹拂下，殘花簌簌落下。

  ……

  「又八！」

  ……

  「喂！」

  「哦？」

  「你在發什麼呆啊？朱實這一去，至少可以找一個安身之所，我們就為她祈禱吧！」

  「嗯，你說得也是！」

  又八面無表情，呆呆地站在那裡。這時，一陣微小的旋風吹過，一隻黃色的蝴蝶被風的旋渦吹得暈頭轉向，不一會兒就落到山崖下面去了。

  「剛才聊天時你說的那些話，讓我很欣慰，你真的下定決心了嗎？」

  「下定了，不然又能怎麼樣呢？」

  又八咬著嘴唇，用顫抖的聲音低聲回應著。

  武藏一把抓起他的手，努力將他從迷茫中喚醒。

  「又八，你前面的路還很長。朱實走了就走了吧！你們本來就不是一路人。你快穿上草鞋，去坂本和大津之間去找你的母親！她非常愛你，你一定不要失去這樣一位好母親。趕緊出發吧！」

  他拿出又八的草鞋、綁腿以及旅行用具，並且將房檐下的小馬扎也拿了進來。

  武藏又問道：「你還有盤纏嗎……我這還有一點，雖然有點少，但你還是拿著吧！如果你要立志去江戶發展的話，那我想和你一起去。再說，我還有一些話要對令堂說。我這就把牛送到瀨田的唐橋去，然後去追你。對了，一定要把你母親帶上啊！」