三

  「真的太感謝您了，阿婆！」

  那名婦女從牛肚皮底下爬出來，小心翼翼地抱著裝滿牛奶的壺，行了一個禮後，立刻轉身走了。

  「啊！別走啊！」

  阿杉婆慌忙舉手招呼住了她。

  然後她環顧了一下四周，沒有看到武藏的影子，這才放下心來。

  「妹子……能不能讓我喝點牛奶？哪怕一口也可以！」

  阿杉婆的嗓子幹得冒火，連聲音也顫抖起來。

  那婦女同意了，將奶壺遞到阿杉婆嘴邊。阿杉婆抱起奶壺，閉上眼睛，暢飲起來。幾滴牛奶順著她的嘴角流下，滑過她的胸前，滴入草叢中。

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  阿杉婆喝了個飽，她的身體禁不住抖了一下，胃裡的牛奶往上撞，使她露出了要吐的表情。

  「哎！什麼怪味啊？不過喝了牛奶之後，我的身體或許也能好起來。」

  「阿婆，您哪裡不舒服？」

  「沒什麼大事，就是點傷風感冒，再加上摔了一跤，傷了手！」

  阿杉婆邊說邊自己站起來，剛才趴在牛背上哼哼唧唧的病態這時一點也看不到了。

  「妹子……」

  她壓低聲音，走近那名婦女，然後又瞥了一眼四周，以防武藏聽見。

  「沿著這山路一直走，可以通到哪裡啊？」

  「大概通到三井寺的上面吧！」

  「三井寺？那不是到大津了嗎？還有沒有別的小路？」

  「有倒是有，不過阿婆究竟想到哪裡去呢？」

  「到哪裡都行，我被一個壞人給抓了，現在逃不開，所以想找條小路逃脫他的魔爪。」

  「您直著往前走四五百米，那裡有一條下山的小道，沿著那條小道一直走，您就可以到大津和坂本之間了。」

  「是嗎？……」

  阿杉婆惴惴不安地說：「要是有人追上來，無論他問你什麼，你都推說不知道！」

  阿杉婆說完，就趕到那名婦女前面，臉上露出一種怪異的神情，像一隻受傷的螳螂一樣，一瘸一拐地匆忙離去。

  「……」

  這一切，武藏都看在了眼裡。他苦笑著，從岩石背後靜靜走出。

  他看到那名婦女正走在前面，於是就叫住了她。婦女戰戰兢兢地站在那裡，臉上露出一副無論你問她什麼，她都一概不知的表情。

  而武藏卻沒有問她阿杉婆的事兒，而是和她嘮起了家常。

  「老闆娘，你是這附近的居民，還是樵夫呢？」

  「我是這裡的居民，山頂的那家茶館就是我家！」

  「半山腰的那間茶館啊？」

  「是啊！」

  「那太好了，我付你路費，你能不能替我跑一趟京都？」

  「去倒是沒問題，不過我家裡還有一個病人。」

  「我幫你把牛奶送回去，然後在你家等你回來。如果你現在就走的話，不用到天黑就可以回來了。」

  「可我不認識你啊……」

  「別擔心，我不是壞人。看到剛才那位阿婆那麼硬朗地走了，我也就不擔心了，由她去好了。我這就寫封信，麻煩你把它送到京都的烏丸家，我在茶館等你回來！」