五

  遠處傳來一陣馬的嘶鳴，無論鄉村還是山里，行人們都開始上路了。

  尤其在這附近，有些和尚一大早就走下比睿山，也有的人要上山。每天天剛一亮，總能看到那些腳穿木屐、高聳雙肩的僧侶來往於這條山路。

  此時，路過的和尚、樵夫及老百姓都在議論著：「有人在打架呢！」

  還有路人問：「在哪兒？」「在哪兒？」

  人群一開始騷動，連村裡的雞鴨騾馬也跟著湊熱鬧。

  

  八大神社附近立刻聚集了一群看熱鬧的人。山頂飄下的陣陣霧氣，將大山與眾人身上都染上一層白色。沒過多久，濃霧散去，人們的視野變得清晰起來。

  才這麼一轉眼的工夫，武藏就完全變了樣兒。系在額前的白布條，已被血水染成紅色；被汗水打濕的亂發，緊緊貼在額角。世上再找不到比他更恐怖的面孔了，簡直就像地獄裡的惡魔。

  「……」

  他大口喘著氣，鐵條般的肋骨上下起伏著。他的褲子被劃破了，膝蓋處也挨了一刀，從綻開的皮肉下隱約可見雪白的骨頭。

  此外，他的手臂處也有一道傷口，雖然傷勢並不重，但滴滴鮮血已將胸口至腰帶處的衣襟染紅。他渾身血跡，就像從墳墓里爬出來的人一樣，令人目不忍視。

  不！還有比這更悽慘的，那些被武藏砍傷的人，有的倒地呻吟、有的爬著掙扎，還有的已經斃命。當武藏跑到山腳下那片荒原時，七十多個吉岡門弟子一起向他發起了攻擊，雙方一交手，武藏就砍倒了四五個人。

  吉岡門眾人的傷亡並非集中在一個位置上，而是東挨一刀、西挨一刀，由此可知，武藏在進攻時不斷變換著自己的位置。由於所處地勢寬闊，所以他必須占據有利位置，才能做到以寡敵眾。一旦對方稍有喘息，就會形成合圍之勢將他重重包圍。

  不過，武藏在行動時也有一定的原則，那就是絕不站到敵陣的側面。同時，他還要儘量避開敵陣橫隊的正面攻擊。於是，他以閃電般的速度從敵陣的一角攻向另一角——也就是攻擊敵陣的隊尾。

  在武藏看來，敵陣就像剛才在山路上一樣，一直呈現一種縱隊進攻的陣勢。哪怕對方有七十人，甚至上百人，按武藏的策略只要專心對付隊尾的兩三個人就足夠了。

  雖然武藏的速度驚人，但偶爾也有露出破綻的時候，而且對方也不會一直被他牽著鼻子走。有時，數不清的敵人會突然蜂擁而上，把他圍在當中叫囂不止。

  此時才是真正的危機。

  對武藏而言，也是他爆發全部能量的時候。

  不知何時，他已手持雙劍，右手長劍的劍穗已被鮮血染紅，左手的短刀僅有刀尖處因蹭上油脂而微微發暗，估計還能砍倒好幾個人。

  可是，武藏卻完全沒意識到，自己竟能手持雙刃與敵人作戰。