四

  不過，眾人之力終究不可小覷。

  剛才，他們被武藏敏捷的身手和逼人的氣勢震懾住了，儘管嘴裡喊著：「喂！不要怕！」可腳上、身上的動作都略顯遲疑。

  「他只不過一個人！」

  眾人意識到自己一方的優勢，隊伍前頭幾個膽大的人帶頭喊道：「一起上啊！」「讓我們來解決他！」隨後挺身而出。

  後面的人儘管看不到前面的狀況，也跟著大喊一聲：「殺啊！」光是這種氣勢就可以將武藏壓倒。

  武藏被眼前這驚濤駭浪般的喊聲逼得連連後退，他突然想到，與其主動進攻，不如先採取防守的策略。

  敵人一下子衝到武藏近前，他無法出手，只能節節後退。

  在這種情況下，斬殺一兩個人根本無關痛癢。對方人多勢眾，自己稍有差池，對方的長槍就會刺過來。揮劍需要時間，尚可躲避，但對面那密如麥穗的槍尖，卻不會給自己留絲毫的機會。

  吉岡門的人乘勢追擊。

  他們眼看武藏連連後退，更加窮凶極惡。武藏臉色慘白，幾乎要窒息。如果此時他被樹根或繩索絆倒，對方肯定會一起出擊，把他刺成刺蝟。可是，沒有人敢靠近這個視死如歸的人，誰都不想當第一個墊背的。他們大聲喊著：「殺啊！」手持刀槍步步緊逼，那些槍尖、刀尖也都對著武藏的前胸、手臂、膝蓋等要害之處，可兩者之間的距離只縮短了兩三寸左右。

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  「啊！」

  一不留神，武藏再次從他們眼前消失了。在這條狹窄的山路上，這麼多人對付一個人顯然太不明智，最終他們還是自亂了陣腳。

  其實，武藏既沒飛奔而逃，也沒跳到樹上，只不過縱身躍到路邊的竹林里罷了。

  那是一片孟宗竹林，土質十分鬆軟。武藏就像一隻小鳥穿梭在綠色的竹林間，只見一道金光射來，不知何時，火紅的朝陽已沿著比睿山諸峰冉冉升起。

  「站住！武藏！」

  「卑鄙的傢伙！」

  「你在展示你的逃跑絕技嗎？」

  眾人也跟著跑進竹林。此時，武藏已越過竹林邊的一條小溪，跳上一座一丈多高的山崖，然後站在那兒大口喘著氣休息。

  這個山崖位於山腳下，是一片地勢平緩的荒原。他站在山崖上，看著天色漸漸變亮，下松路口就在腳下，那裡還聚集著四五十個被打散的吉岡門弟子。當他們發現武藏站在山崖上時，一齊叫喊著殺奔過來。

  現在，敵方人數又比之前多了兩倍，他們黑壓壓地向山腳擁來。吉岡門的全部兵力都集中在這兒，如果這些人手拉手地站在一起，足可以將整個荒原包圍。此時，武藏手中的劍看起來像針一樣細小，他冷冷地盯著對方，站在原地等待著。