四

  武藏平時很少開玩笑，此時這個不經意的玩笑，卻讓佐佐木小次郎有些難堪。

  「武藏，現在可不是開玩笑的時候！」

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  他更顯得一本正經。

  「我沒開玩笑呀！」

  「可你說你和影子是兩個人，這分明是在嘲弄我嘛！」

  「如此說來——」

  武藏的表情比佐佐木小次郎還要認真，他繼續說道：「我記得親鸞法師(36)曾說過，佛家修行者都是兩人同行。他指的就是阿彌陀和自己，難道聖人也是在開玩笑嗎？」

  「……」

  「從表面看來，吉岡門人多勢眾，而我這邊只有我武藏一人，也許佐佐木小次郎閣下會認為我寡不敵眾。不過，請不用為我擔心！」

  從說話的語氣可以看出來，武藏的信念非常堅定。

  「如果我看對方有十個人，自己也找來同樣多的幫手，他們肯定會再派出二十個人參戰。當我再找來二十個幫手的時候，他們還會找來三十個人、四十個人。如此一來，肯定會引起社會恐慌、傷兵損將。這樣不僅會擾亂太平盛世，也對劍道的發展毫無益處。」

  「原來如此！不過，武藏，兵法中可沒有明知送死而只身前往的戰術呀！」

  「總有一些特殊情況。」

  「沒有！那不算兵法，只是莽夫之勇！」

  「就算兵法中沒有，我也打算試一試。」

  「你行不通的！」

  「哈哈哈！」

  武藏大笑幾聲，並未回答。

  可是佐佐木小次郎並不罷休。

  「為什麼你明知不可為而為之？為什麼不給自己留條活路？」

  「我現在走的這條路就是活路，對我而言，只有這條路才是活路！」

  「我很希望，那不是一條通向死亡的路。」

  「我越過了三途河(37)，現在雙腳已跨進了一里冢(38)，也許前面就是刀山火海——可是，只有這條路才是我唯一的活路。」

  「按你這說法，你已是死神纏身了！」

  「隨你怎麼說！有些人活著也如同行屍走肉，而有些人卻雖死猶生。」

  「真可憐！」

  佐佐木小次郎半帶嘲笑，喃喃自語。武藏問他：「佐佐木小次郎閣下——這條路通向哪裡？」

  「從花木村一直通往藪之鄉。也可以說，這條路會途經你的喪命地——下松。從這兒往前走，可以到達比睿山的雲母坡，所以這條路被稱為雲母坡路，是一條近道。」

  「從這兒到下松還有多遠？」

  「大約還有半里多地，你慢慢走也來得及。」

  「那麼，後會有期！」

  說完，武藏一閃身拐到旁邊那條橫路上。

  佐佐木小次郎見狀，急忙喊道：「喂！你走錯了！武藏，你弄錯方向了！」