十

  武藏說了一大堆，城太郎也終於體諒到了師傅的苦衷。雖然他還在哭，但慢慢轉過身子背對著武藏，看來他多少聽進去了一些。他覺得阿通很可憐，但也無法再勉強師傅——這簡直讓他進退兩難，那顆幼小的心靈在顫抖著、嗚咽著。

  「那這樣吧，師傅！」

  突然，城太郎不再捂著臉哭泣，一下轉過身來面對著武藏。他要使出最後一招——死纏爛打。

  「你完成修行後，一定要來見阿通姐姐喲！只要您覺得自己的修行已經可以了，就要來找她呀！」

  「那時已經……」

  「那是什麼時候呢？」

  「我也不知道呀！」

  

  「兩年？」

  「……」

  「三年？」

  「修行之路是永無止境的。」

  「那你打算一輩子都不見阿通姐姐了？」

  「如果我天賦異稟，也許有達成的一天；如果天資不夠，恐怕花了一輩子時間還是愚鈍之人——更何況，我還要去比武呢——即將奔赴死地之人，怎麼可以和前程似錦的姑娘約定未來呢？」

  武藏沒想到自己會脫口而出，而城太郎也沒完全弄懂師傅的話，他一臉詫異地說道：「所以師傅，您不需要約定什麼，只要跟阿通姐姐見一面就行！」

  說完，他顯得很得意。

  和城太郎說得越多，武藏就越感覺到自身的矛盾、迷惘和痛苦。

  「不能這樣！阿通是個年輕姑娘，而我也是個年輕男子。跟你實說吧，要是我去見阿通，她一哭我就沒轍了。一看到她的眼淚，我的決心就會崩潰。」

  武藏突然想起在柳生莊，眼望阿通離去的情景——當時，自己的心情就像今晚一樣矛盾。可是，他的感受已大不相同。

  之前的他滿懷豪情，只知道一味奮勇向前。無論是在花田橋，還是在柳生莊，他都會毫不猶豫地拒絕阿通的感情。而現在的武藏，心智逐漸成熟，內心也有了柔軟的一面。

  他懂得了生命的可貴，因此也開始恐懼。他知道，世間並非只有學武一條路，每個人都在用自己的方式追尋人生的真諦。天地如此之大，自己的一點小成就根本不值一提。從吉野身上，他感受到了女性的魅力，也多少了解了一些她們的想法——與其說他害怕面對女性，不如說他害怕面對自己的內心——尤其是面對阿通時，他根本無法抑制自己的情感——而且，自己也必須為她的今後打算。

  此時，城太郎仍在一旁默默抽泣，他似乎聽到武藏說了一句：「你能理解我嗎？」一直用胳膊捂著臉的城太郎，猛然抬起頭來，然而眼前只剩下一片無盡的黑暗。

  「啊！師傅！」

  城太郎一直跑到圍牆的轉角，但武藏已不見蹤影。