二

  「多謝！」

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  武藏只答了一句，而後依然背對著吉野。

  「請！」

  吉野心想再多說也是自討沒趣，只好沉默不語。

  本來精心沏的茶，現在已經涼了，那隻小茶碗可憐兮兮地擺在綢巾(31)上——不知吉野是真的生氣了，還是覺得跟這個鄉巴佬兒多說無益，她突然撤掉綢巾，把茶水倒在了一旁的水罐里。

  然後，她用一種憐憫的眼神看著武藏。而武藏依然沒改變坐姿，從背後看過去，他全身仿佛披上了銅盔鐵甲，毫無可乘之機。

  「武藏先生！」

  「什麼事？」

  「您是在防備誰呢？」

  「我並沒有防備誰，只是不想疏忽大意。」

  「要是敵人呢？」

  「那就更不能懈怠了。」

  「我覺得，如果那些吉岡門弟子找到這兒，您可能還沒起身，就被他們殺了。您真是個可憐人！」

  「……」

  「武藏先生，我身為女子，對武學一竅不通，可是自從入夜後，我就發現您的舉止、眼神與死人毫無二致。說得更貼切一些，您的臉上已顯露瀕死之相。無論是遊學武者還是武學家，那些能在江湖上揚名立萬之人，無不是面對腥風血雨依然能談笑自若，只有這樣的人，才堪稱人中魁首！您說是嗎？」

  吉野連珠炮似的話語，不僅顯出對武藏的憐憫，那含笑的表情更流露出一絲輕蔑。

  「什麼？」

  武藏走近屋內，規規矩矩地坐在了爐前。

  「吉野姑娘，你是在嘲笑武藏淺薄？」

  「您生氣了？」

  「因為你是女人，所以我不會生氣。你剛才說我會做刀下鬼是什麼意思？」

  儘管武藏說沒生氣，可他的眼神卻毫不溫柔。在這段等待天亮的時間裡，他時刻都能感覺到吉岡門弟子的詛咒，以及他們手持利刃、劍拔弩張的氣勢。即便吉野沒有預先派人去打聽，他也絲毫不敢懈怠，準備隨時應戰。

  之前，當他擊敗吉岡門傳七郎，離開蓮華院之時，也曾想過先躲起來。可是這樣一來，對方很可能對光悅下手，並且他已答應靈彌會很快回來。再說，別人也會說他因為害怕吉岡門報復才躲起來。思慮再三，武藏還是回到了扇屋，若無其事地繼續和眾人一起飲酒作樂。其實，他表面從容自若，內心卻忍受著極大的煎熬。可是，吉野為什麼說自己的行為幼稚，又說自己面露垂死之相呢？

  如果那些話只是妓女們隨口的玩笑，也就罷了，可如果對方真的這麼想，武藏就不能置之不理。即便此刻，這間小屋已被刀山劍海包圍，他也要問個究竟。他的目光坦誠而直率，逼視著吉野。