七

  眾人早已沒了興致，在這種煙花之地，一切都應隨自己的意願，根本無須輕易妥協。

  （到底是怎麼回事呢？）

  兩個婢女看到眾人一臉狐疑，立刻解釋道：「太夫說剛才擅自離席，想必各位大人都把她當成了無情的女子。可是，她實在太為難了。如果順從了寒嚴先生，就會得罪船橋先生；如果答應了船橋先生，又會對不起寒嚴先生。因此，她才悄悄離開了。現在，太夫想在她的住處重新招待各位先生。所以，請各位不要辜負她的美意，稍微晚一些回去好嗎？」

  聽了這一番話後，眾人想如果斷然拒絕，會顯得氣量太小。而且，這次是吉野太夫以主人身份招待自己，很是讓人興奮。

  「我們去看看吧！」

  「既然太夫這麼有誠意。」

  於是，眾人在靈彌與兩名婢女的引導下，走出了房間，只見廊下已擺好了五雙樸素的草鞋。地上只有一層薄薄的春雪，草鞋踩上去沒留下一絲痕跡。

  （哈哈！吉野肯定會請我們喝茶！）

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  除了武藏以外，其他人都是興致盎然。

  很多人都知道，吉野酷愛茶道已不是一兩天的事了。在酒後來杯清茶，也頗為愜意，大家一邊想一邊走著。可是，當眾人走到茶室時，只是從旁邊穿了過去，隨後來到了後院。這裡是一片了無生趣的田地。

  大家都有些不安。

  「到底要帶我們去哪兒？這兒不是桑園嗎？」光廣責問了一句。

  其中一位婢女笑著回答：「哈哈哈！這兒不是桑園，而是一片牡丹園。每到春末時節，大家都會帶著板凳，來這兒遊玩。」

  可是，光廣仍然一臉不悅，再加上天寒地凍，更令他覺得不舒服。

  「不管是桑園還是牡丹園，在這樣的雪天，不都是一樣冷清蕭條嗎！難道吉野想讓我們都感冒嗎？」

  「非常抱歉！不過太夫說過，會在那邊恭候諸位，所以請各位屈尊前往。」

  眾人又跟著她們走了一段，眼前突然出現了一座小茅屋。這是一間樸素的民宅，在六條還沒被開發之時就已經存在了。冬青樹環繞在屋後，古樸的庭院完全不同於扇屋那種人造的氛圍，不過這裡也屬扇屋管轄。

  「請這邊走！」

  婢女走進一間被炭燻黑的房屋外間，然後引領眾人走進屋。

  「貴賓們都到了！」

  她向裡間通稟了一聲。

  「歡迎光臨——請各位不要客氣！」

  隔扇門內傳來吉野的聲音，屋內的爐火將紙門映得通紅。

  「我們簡直是踏凡塵而來喲！」

  大家看到外間屋的牆上掛著蓑衣和斗笠，心裡猜測著吉野太夫到底要如何招待自己，隨後逐個走進房間。