七

  雙方相對而視。

  武藏！

  當傳七郎發出這聲喊叫之時才發現，武藏所處位置已占據了絕對優勢：

  首先，武藏站在走廊上，這裡要高出外面好幾尺，而傳七郎所處位置正好完全暴露在敵人面前。

  其次，武藏身後是三十三間堂的牆壁，絕對安全。如果敵人左右夾擊，走廊的牆壁可以成為一道天然屏障，使武藏沒有後顧之憂，專心對付正面的敵人。

  相反，傳七郎的背後卻是一望無際的雪地，即便知道武藏沒帶幫手，但背朝空地，還是讓他有所顧忌。

  所幸，太田黑兵助還在他身邊。

  「退走！退到一邊去！太田黑兵助——」傳七郎揮著袖子說道。與其讓他在一旁礙手礙腳，不如叫他退到一邊去把風，以確保自己能和武藏一對一地進行比試。

  「可以開始了嗎？」武藏問了一句。

  

  他的語氣平靜如水。

  傳七郎見到武藏的同時，不由恨得咬牙切齒，暗暗罵道：「就是你這傢伙！」他一來是因為手足受到武藏的羞辱；二來是因為人們經常拿武藏來跟自己比較，這令他十分氣惱。在他心裡，武藏不過是一個鄉下武士罷了，哪有資格跟自己相提並論。

  「住口！」

  傳七郎大吼一聲，他有如此反應也不奇怪。

  「你憑什麼問這句話？武藏，你已經遲到了！」

  「你並沒有說一定要在戌時下刻鐘聲敲響的時候呀？」

  「少狡辯！我早在此地等候你多時了——你快下來！」

  傳七郎所處位置不利，無法全力出擊，所以他不敢輕舉妄動，只是一味引誘對方出擊。

  「現在——」

  武藏輕輕答了一句，那鷹一般銳利的雙眼一直在尋找適當的戰機。

  傳七郎在見到武藏之後，全身的細胞才活躍起來。而武藏見到他之前，就已做好了戰鬥準備，可以說武藏做到了先聲奪人。

  這一點，從他的戰術布置上就可以看出來。首先，他故意沒按常規路徑穿過寺院，而是叫醒了值班和尚給自己引路，不經院內，沿著寺里的建築來到正殿的走廊。

  之前，他走上祗園的石階時，看到了雪地里雜亂的腳印，於是靈機一動，待身後跟蹤之人離開後，他沒直接來到蓮華院的後院，而是故意從正門進入。

  他向僧人打聽了入夜後的情況，並喝了些茶取暖，待比武時間稍過，才突然出現在敵人面前。

  這是武藏戰術中的第一步，而下一步就是如何面對傳七郎的挑釁。他可以按照對方的要求直接出擊，也可以自己製造戰機。總之，勝敗僅一線之隔，如果過分相信自己的智慧與體力，反而更容易身敗名裂。