七

  不多時，墨菊太夫就回來了，她恭敬地將信匣放到紹由和光悅面前。

  「這是寒嚴先生的回覆。」

  本來紹由是以遊戲之心寫的這封信，沒想到對方卻將回信鄭重其事地裝入信匣中。

  「他可真謹慎哪！」紹由不禁苦笑一聲。

  

  然後，他又望著光悅說道：「他們一定沒想到我們也在這兒，肯定嚇了一跳！」隨後，他漫不經心地打開了信匣，結果攤開信紙一看，上面竟什麼都沒寫，就是一張白紙。

  「啊？」

  紹由以為另一封回信掉落在自己膝上，或還在信匣中。於是，他又仔細搜尋了一番，可是除了這張白紙之外，再沒發現其他信函。

  「墨菊太夫！」

  「是。」

  「這是什麼啊？」

  「我也不清楚是怎麼回事，他只說『把回信送過去！』這的確是寒嚴先生交給我的回信啊！」

  「他是把我們當成笨蛋了還是不知如何回復我們的和歌，就以這張白紙作為投降書？」

  無論遇到什麼事，紹由都善於自圓其說，可此時他卻有些無所適從，只好把信遞給了光悅。

  「喂！這封信到底是什麼意思呀？」

  「也許是要我們領會出他的深意。」

  「什麼都沒寫，怎麼領會呀？」

  「試著想一想，也許就能讀懂了。」

  「那麼光悅先生，這個應該如何讀懂呢？」

  「——雪……我從中看到了一整面的白雪。」

  「哦……嗯、嗯！是雪呀！原來如此。」

  「我們在信上寫著，希望他將吉野之花移至此處，他回答說喝酒不一定要賞花——賞雪更有助於陶冶性情，邊飲酒邊欣賞雪景也是一種享受——我想這就是回信的意思。」

  「哼！這小子竟敢如此！」紹由覺得很懊惱。

  「我們絕不能就這麼冷冷清清地喝酒，既然對方做此答覆，我們可不能坐視不理！想想辦法，一定要讓吉野太夫過來！」

  紹由一下子蹦了起來，還舔了舔嘴唇。雖然他比光悅大上好幾歲，但脾氣卻是如此倔強，想必他年輕時也是個刺頭。

  光悅勸他少安毋躁，但紹由非讓侍女們去把吉野太夫帶過來，到後來他已忘了叫吉野太夫過來的真正目的，反而以此作為助興的由頭。侍女們也笑成一團，屋裡的熱鬧景象與屋外的紛紛白雪，交相輝映。

  此時，武藏悄悄站起身來。

  由於他起身的時機很巧妙，所以誰也沒注意到他的座位已經空了。