六

  一個機靈的侍女不想讓船橋先生掃興，便急忙去探知吉野太夫的情況。不一會兒，她回來向紹由小聲回報：「她說已經知道了。」

  紹由早已忘記此事，不禁反問道：「知道什麼？」

  「就是吉野太夫已經知道您找她。」

  「哦！她會過來嗎？」

  「她說會過來，無論如何都會來，可是……」

  「可是……什麼？」

  「因為有客人剛到，她一時走不開，請您見諒。」

  「真不識好歹！」

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  紹由極為不快，憤憤地說道：「要是別的太夫這麼說，我還能理解。沒想到吉野太夫這樣的名妓竟會如此輕慢客人，看來她也越來越市儈了！」

  「啊！不是這樣的。那位客人很固執，他說太夫越說要走，他就越不讓她離開。」

  「每個花錢的客人都是這種心理——那個存心找我彆扭的客人到底是誰？」

  「是寒嚴先生。」

  「寒嚴先生？」紹由苦笑了一下，看了看光悅。光悅也苦笑著問道：「只有他一個人嗎？」

  「不是。」

  「那幾個常和他一起來的人也在？」

  「是的。」

  紹由拍了拍膝蓋說道：「啊！越來越有趣了！雪下得正好，酒也不錯！如果再能見到吉野太夫，一切就太完美了。光悅先生，您幫我個忙吧——喂！小姑娘，把硯台盒拿來！」

  於是，侍女拿來硯台盒和懷紙，放在光悅面前。

  「寫點什麼好呢？」

  「和歌也行……文章也可……還是寫和歌好了！對方可是當今的婉約派歌人呀！」

  「這可難了……是要寫一首能讓吉野太夫移步至此的和歌嗎？」

  「沒錯！正是此意。」

  「若非佳句則很難打動對方啊！可是，那些名歌無法即刻吟誦，您還是來寫一首連歌吧！」

  「你倒推給我了……真麻煩！就這麼寫吧！」

  於是，紹由提筆寫道：

  吉野之花

  何妨移駕吾庵

  光悅看後，也來了興致，隨即說道：「我來寫下半闕吧！」

  高嶺之花

  怎懼嚴寒之雲

  紹由看到這兒，不禁欣然喝彩道：「太棒了！高嶺之花怎懼嚴寒之雲……哎呀！寫得太妙了！雲上的人也要懊惱嘍！」

  於是，紹由將這張紙折好，交給了墨菊太夫，還故意鄭重其事地說：「侍女送去，顯得不夠分量，所以只好麻煩太夫親自走一趟了！」

  這位寒嚴先生就是前大納言之子烏丸參議光廣的隱名。經常和他一起來的人，無外乎德大寺實久、花山院忠長、大炊御門賴國以及飛鳥井雅賢一干人等。