九

  此時，不知從哪裡傳來踢球的聲音。人們經常可以在公卿大臣的府外聽到這種聲音，但在商人家裡實屬罕見。

  「主人正在準備，請您稍等！」

  兩名侍女端來茶水和點心，隨後引武藏來到面朝庭院的客廳里坐下。從侍女們優雅的舉止中不難聯想到此家的家風。

  

  「大概是背陰的關係，突然覺得有些冷。」光悅喃喃地說著，隨後叫女僕把敞開的隔扇門拉起來。武藏一邊聽著踢球聲，一邊欣賞著院子一頭那片低矮的梅林。光悅也看著外面說道：「比睿山那邊，有一大片烏雲，可能是從北國飄來的——您不覺得冷嗎？」

  「不會。」

  武藏答得很坦白，他沒想到光悅會如此怕冷。

  武藏的皮膚猶如皮革般堅韌，所以對天氣的變化也不太敏感，而光悅卻恰恰相反。除了對氣候的敏感度不同之外，兩人在藝術品的賞玩、品鑑方面也有著天壤之別。簡而言之，就是鄉下人和城裡人的差異。

  此時，女僕擎著燭台走進來，外面的天色已經暗下來，光悅正要拉上門，突然有人喊了一聲：「叔叔，您來了！」

  大概是那幾個踢球的小孩在打招呼。其中兩三個十四五歲的孩子往這邊看了幾眼，還把球丟了過來。他們一看到武藏，突然安靜下來了。

  「叔叔，我去叫父親。」

  還沒等光悅答話，孩子們便爭先恐後地跑向裡屋。

  隔扇門上映著暖融融的燭火，更加映襯出這戶人家的和諧、溫暖。遠處偶爾還會傳來幾聲大笑，那爽朗的笑聲連客人都被感染了。

  不過，最令武藏好奇的是，府宅中的任何一處布置、擺設都看不出他們是有錢人。那些樸素的陳設似乎有意剔除銅臭味。武藏覺得，自己仿佛置身於一間寬敞的農家客房裡。

  「啊！抱歉！讓你們久等了。」

  隨著一聲豪爽的招呼，主人灰屋紹由走進屋裡。

  他和光悅完全是不同類型的人，雖然長得瘦骨嶙峋，但聲音卻很洪亮而富有朝氣，不像光悅的聲音那樣低沉。他的年紀看上去要比光悅大上一輪。總之，灰屋紹由是一位直爽而親切的人。於是，光悅把武藏介紹給他。

  「啊！原來是近衛家的管家松尾先生的外甥哪！我和松尾先生也很熟呢！」

  聽他提起姨父的名字，武藏進一步確定，京都的大商人和公卿近衛家的關係的確非常密切。

  「我們走吧！原想趁天色未暗之時，散步過去。現在天既然黑了，我們就乘轎走吧……武藏先生，您也會跟我們一起去吧？」

  紹由火急火燎的個性，跟他的年齡很不相符，與在一旁穩如泰山、早已忘記花街之游的光悅，形成了極大的反差。

  在紹由、光悅的轎後就是武藏的轎子，他生平第一次坐轎。三乘小轎沿著堀河岸搖擺前行。