三

  老闆還沒看清扔過來的是什麼東西，就被打中了臉，他痛得「哎喲」一聲，急忙用手捂住了臉。看此情景，酒館裡的客人非常氣憤，他們一擁而出，指著本位田又八罵道：「你這傢伙真不講理！」

  「竟然喝酒不給錢！」

  「趕快付錢！」

  這些人都很喜歡喝酒，他們最不能容忍的就是酒後無德的人。

  「這是什麼臭毛病！渾蛋，付了錢再走！」

  眾人將本位田又八團團圍住。

  「像你這樣的傢伙，一年不知要弄垮多少個酒館。如果沒錢，就讓我們每人揍你一拳！」

  本位田又八看到眾人氣勢洶洶，又揚言要揍自己，不禁握緊了刀柄。

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  「什麼？你們想打我？好啊——你們知道我是誰嗎？」

  「你就是一個比乞丐還下賤、比小偷還無恥的垃圾浪人！怎麼樣？」

  「你敢這麼說我！」

  本位田又八狠狠瞪著周圍的人說道：「你們聽好了，可別嚇著！」

  「誰會害怕！」

  「我就是佐佐木小次郎，是伊藤彌五郎一刀齋的師弟，是鍾卷派的高手！難道你們沒聽過我的名字嗎？」

  其中一人伸手指著本位田又八，怒斥道：「真可笑！你說這麼多有什麼用？快點拿錢來！快付酒錢！」

  本位田又八接著說道：「如果印盒不足以抵帳，再把這個給你們！」

  他冷不防地拔出刀，一下砍斷了那人的手腕。只聽一聲慘叫，周圍人仿佛覺得受傷的是自己，頓時慌作一團。

  「他動手了！」

  眾人爭相逃命。

  本位田又八手握利刃，斜眼看著這些人。

  「剛才你們說什麼？我要讓你們這些無名鼠輩知道我佐佐木小次郎的厲害——站住，把腦袋給我留下！」

  暮色之中，本位田又八揮舞著大刀，不停叫囂著：「我是佐佐木小次郎！」可是，周圍的人早就跑光了。夜色籠罩著大地，四周一片死寂，連烏鴉的叫聲都聽不到。

  ……

  本位田又八仰頭一陣狂笑，可臉上卻流露出一種欲哭無淚的哀傷。他顫抖著將刀收入鞘中，繼續踉蹌著前行。

  由於剛才酒館老闆急於逃命，所以那隻小印盒依然被扔在路邊，在夜色中閃耀著點點光芒。

  這隻印盒是黑檀木做的，表面鑲有藍貝殼。雖然它看上去並不十分貴重，但盒上的貝殼卻映著夜色閃閃發光，遠看就像一群螢火蟲在飛舞，十分耀眼奪目。

  「咦？——」

  此時，一個行腳僧走出酒館，撿起了那個印盒。他原本急於趕路，可此刻他拿著印盒又折回酒館附近，借著門縫裡的亮光，仔細看著盒上的圖案。

  「啊！——這是主人的印盒呀！他慘死在伏見城工地的時候，身上肯定帶著這件東西。對！沒錯！這印盒的底部還刻著『天鬼』二字。」

  「絕不能放走那個人！」

  想到這兒，行腳僧緊追本位田又八而去。