黑夜迷途 一

  「吉岡門的第二代掌門真是顏面掃地呀。真是大快人心哪！看他們今後還怎麼耍威風！」

  這是一家位於京都城邊飼牛町的小酒館，酒館內到處瀰漫著炊煙和飯菜的香味。此時，天色漸漸暗了下來，絢爛的晚霞將天空染成火紅一片。每當酒館的門帘被人掀起時，便可看見盤旋在東寺塔上空的成群烏鴉，宛如一團黑霧。

  「來！繼續喝吧！」

  酒館內，三四個小販圍坐在木桌前喝酒，一個行腳僧在一旁獨自吃著飯，另有幾個工人圍在一起擲銅板賭酒喝。這些人把整個酒館擠得水泄不通。

  「好黑呀！老闆，我們的酒都要喝到鼻子裡去了！」

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  不知誰喊了一句。

  「知道了，我馬上添柴！」

  說著，酒館老闆往屋角的爐子裡添了一些柴火，房間頓時被照亮了。屋外的光線越暗，就越襯托得屋裡紅彤彤的。

  「一想起這事，我就生氣。從前年開始，吉岡家就一直欠著我的木炭錢和魚米錢不還。其實，這些小錢對他們來說不過是九牛一毛。除夕那天，我去武館收帳，他們不但不還錢，還把我趕了出來。真是越想越生氣！」

  「哎呀！不要生氣了！蓮台寺比武大敗，就是對他們的報應，我們也算出了一口氣。」

  「所以，我現在不但不生氣，還非常高興呢！」

  「不過，聽說吉岡門清十郎輸得很慘喲！」

  「不是他武功太弱，而是武藏太強了！」

  「武藏僅用了一招，就把清十郎的一隻手斬斷了，也不知道是左手還是右手。反正是被木劍砍斷的，武藏真是厲害呀！」

  「是你親眼所見嗎？」

  「我雖然不是親眼所見，但所有去看熱鬧的人都這麼說。他們說清十郎是被人用門板抬回來的。雖然命是保住了，卻成了廢人。」

  「然後呢？」

  「吉岡門的弟子揚言，一定要殺了武藏，否則吉岡門再也無法在江湖上立足了。可是，連清十郎都不是武藏的對手，那些弟子就更不中用了。現在，能與武藏一較高下的也只有傳七郎了。聽說，他們正四處尋找傳七郎呢！」

  「那個傳七郎是清十郎的弟弟吧？」

  「嗯。這傢伙的武功要比他哥哥高強，不過，他可是一個不服管教的二少爺。只要手裡有錢，他決不會回武館，甚至還利用父親拳法的名望和關係，四處招搖撞騙，整日吃喝玩樂、無所不為，簡直就是個遊手好閒的浪蕩公子。」

  「他們還真是一對難兄難弟！那麼了不起的拳法老師，怎麼會生出這種兒子？」

  「所以，優秀的血統也不一定能孕育出優秀的子孫哪！」

  爐火又暗了下來。剛才，一個男人一直靠著爐旁的牆打瞌睡。他大概喝了不少酒，此時睡得正酣。酒館老闆又向爐子裡添了幾根柴，儘管他動作很輕，可是木柴濺起的火星，還是迸到了那個人的頭髮和膝蓋上。

  「這位客官，您的衣服會被燒壞的，還是到後面的長凳上去睡吧！」

  那人迷迷糊糊地睜開滿是血絲的眼睛，說了一句：「嗯、嗯！知道了。你稍微輕點吧！」

  說完，他仍一動不動地坐在那兒。也許是因為酒醉後頭暈，他的表情顯得鬱鬱寡歡。

  此人臉上布滿青筋，乃是常年酗酒所致。他不是別人，正是本位田又八。