三

  沒有親切的問候，有的只是冷嘲熱諷。姨媽、姨父明明是自己的親人，可他們為何會把自己想得如此不堪？

  武藏窩了一肚子氣，本想朝他們屋門吐一口口水，拔腿就走。可是，他再三說服自己不要衝動，然後便躺下來休息了。他的親人少得可憐，所以極不願去破壞這種親情。他覺得，也許將來的某個時候，他們會求助於自己，而自己也可能要他們幫忙。

  其實，武藏之所以產生這種想法，是緣於他對世事了解尚淺。與其說他年輕，不如說他太過幼稚，以至於把人情世故、親戚交往看得如此簡單。

  如果他已經功成名就、家財萬貫，想要跟親戚走動一下，並沒什麼不妥。可是，他現在衣衫襤褸，又在嚴寒的除夕之夜突然造訪，顯然太過冒失。

  接下來發生的事情，進一步驗證了他的想法大錯特錯。

  （休息一下再上路吧！）

  姨媽的話，讓他感到一絲溫暖。他早已飢腸轆轆，一心等著姨媽給他送來一些吃的。傍晚時分，從廚房飄來飯菜的香味，還能聽到碗碟的聲響。可是，並沒有人給他送吃的過來。

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  這間房的火盆里只剩一點火星，根本不足以取暖。不過，他早已疲憊不堪，所以飢餓和寒冷就暫且放到一邊吧！武藏頭枕著手臂，沉沉入睡。

  「啊，是新年鐘聲！」

  他下意識地跳起來，數日來的疲憊一掃而光，他感到神清氣爽。

  京都城內外的寺院，同時響起了鐘聲，那鐘聲似乎開啟了無明通向有明之路。那整整響了一百零八下的鐘聲，代表著世間萬物的煩惱，同時也在提醒人們對過去一年的言行進行反思。

  ——我沒有做錯。

  ——我已竭盡全力。

  ——我不後悔。

  武藏心想，世上真有人做到這樣嗎？

  每聽到一下鐘聲，他心中都會泛起一絲悔意，往事真是不堪回首呀！

  讓他感到後悔的不只是今年，還有去年、前年、大前年的一些事情。仔細想想，似乎每一年的每一天，自己都是在悔恨、遺憾中度過的。

  也許，人的本性就是做什麼事都會後悔。很多男人都認為，娶了自己的妻子是一件讓他們追悔莫及的事情。即便女人對婚姻感到後悔，卻仍然可以寬容對方，也很少聽到她們抱怨。可是，男人若對婚姻後悔，卻是牢騷滿腹，為顯示自己的男子漢氣概，他們還經常貶低自己的妻子，那表情簡直是痛不欲生、醜陋至極。

  武藏雖然尚未娶妻，卻也有著相似的悔意與煩惱。現在，他非常後悔來此做客。

  （看來，我還抱有一種依賴親人的惰性。雖然常常提醒自己要自強自立，卻又想著依賴他人……我是多麼愚蠢、膚淺、幼稚呀！）

  武藏感到自慚形穢。

  「對了！我要把此刻的心情記下來。」

  他若有所思，打開了從未離身的包袱。

  就在此時，屋外來了一個旅客打扮的老太婆，正在敲門。