三

  「誰呀？」

  「是誰在追我們哪？」

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  他們停下馬，回頭一看，只見茫茫霧氣中一個身影越來越近，最後終於看清了對方的長相和年紀。

  如果此時是深夜，兩人肯定會被嚇得落荒而逃。他們眼見來人身背一把巨大的土刀，腰上還插著鏈子飛鐮，猶如凶神惡煞一般。

  那人像一陣風似的疾馳而來，跑到阿通面前突然停下腳步，伸手就奪走了她手上的韁繩。

  「下來！」

  他大聲命令城太郎。

  老馬突然受到驚嚇，連連後退，城太郎不由抓緊馬鬃。

  「你，你說什麼？不要亂來，這馬是我們出錢租的！」

  「少囉唆！」

  男人置若罔聞。

  「喂！這個姑娘！」

  「什麼事？」

  「我住關市客棧附近的雲林院村，叫宍戶梅軒，現在要去追趕一個名叫宮本武藏的人。天沒亮時，他就沿著這條路逃走了，說不定現在已經離開水口附近的客棧了。無論如何，我必須要在江州口附近的野洲河抓到他……所以，這匹馬就讓給我吧！」

  對方一口氣說完，同時大口喘著粗氣。現在雖是隆冬時節，樹上結著冰花，但梅軒卻是滿頭大汗，熱血沸騰。

  此刻，阿通已是呆若木雞。她腦袋裡一片空白，仿佛全身的血液都流光了。她面色慘白，簡直不敢相信自己的耳朵，那青紫色的嘴唇不停地顫抖，一句話都說不出來。

  「你，你說武藏？」

  馬背上的城太郎脫口而出，他緊緊抓住馬鬃，全身戰慄。

  梅軒急著趕路，所以並未察覺到兩人劇烈的情緒變化。

  「喂！小鬼，快下來！不要磨磨嘰嘰的，我可要動手了！」

  梅軒抓住韁繩，作勢要拉城太郎下來。城太郎使勁搖著頭。

  「不要！」

  「你說什麼？」

  「這是我的馬，不能因為你要追人，就來搶我的馬！」

  「我看你們是婦孺之輩，才客客氣氣的。小鬼，你不要不識相！」

  「阿通姐姐！」城太郎對著阿通大叫。

  「這匹馬不能讓給他，絕對不能讓給他呀！」

  阿通不禁暗暗稱讚城太郎的機智。同時她也拿定主意，不僅不能把馬讓給他，還要設法拖延他去追趕武藏。

  「也許你真有急事，但我們也得趕路，也許你翻過前面這個關隘，就可以租到馬或轎子了。如果你非要搶別人的馬，那就太不講道理了！我們決不答應。」

  「我才不下馬呢！死也不下！」

  兩人心照不宣，斷然拒絕了梅軒的要求。