二

  冬季的神苑裡，一片肅殺景象，寒風吹著光禿禿的樹幹，颯颯作響。

  

  稀稀落落的林子裡，一縷晨煙裊裊升起，宛如神仙的化身。阿通立刻聯想到，在清煙飄出的地方，城太郎正拿著竹掃帚掃地的模樣。

  她停下了腳步。

  （城太郎一定在那兒幹活呢！）

  她心裡想著，臉上不由露出微笑。

  那個淘氣鬼！

  那個不聽話的傢伙！

  不過，最近一段日子，城太郎還算聽話。儘管愛玩，但也能老老實實地完成本職工作。

  「喀嚓、喀嚓」那是折斷樹枝的聲音。阿通雙手抱著沉甸甸的包袱，來到了林間的小路。

  「城太郎——」

  阿通呼喚了一聲。

  不一會兒，遠處傳來「喲——」的一聲。

  那是城太郎，他的聲音永遠那麼朝氣蓬勃。很快，阿通就聽到他跑下山的腳步聲。

  「是阿通姐姐呀！」眨眼間，他已來到阿通面前。

  「哎呀！我還以為你在掃地呢！你穿著短褂、手拿木劍在幹嗎？」

  「我在練劍呢！我把那些樹當成對手，自己練習劍術。」

  「你練劍是可以的，但這裡是神苑，是清淨、祥和之所，是我們日本人的精神寄託之地。這一片聖地供奉的女神，被稱為百姓之母。所以，那塊告示牌寫著『禁止攀折神苑林木、濫殺鳥獸』。你是負責打掃神苑的人，就更不應該砍折樹木了！」

  「我知道了。」

  雖然嘴上這麼說，他心裡卻對阿通的說教很不以為然。

  「既然知道，為什麼還要砍斷樹枝？要是被荒木田先生看見，肯定會挨罵的！」

  「可是，我砍斷一些枯枝應該沒關係吧？難道連枯枝都不能砍嗎？」

  「不能！」

  「你在說什麼呀？那麼，我有一件事要問阿通姐姐。既然這個神苑如此重要，那麼現在的人們為什麼沒有好好愛護呢？」

  「這是一種恥辱。因為很多人的心靈早已荒蕪了！」

  「僅僅是荒草叢生還不打緊。有些樹木遭受雷擊後，樹幹已經腐爛；還有些大樹被暴風雨連根拔起，就任由它倒在路旁枯死。再看看神社裡面，到處是鳥窩，很多屋頂在漏雨，廂房已經破敗不堪，燈籠也掛得歪歪扭扭。這哪裡像一個無比重要的神社？阿通姐姐，我想問你從攝津外海看到的大阪城是多麼璀璨奪目，德川家康也開始在全國各地修築城池。在京都、大阪等地，任何一個將軍或有錢人的宅院都修造得非常氣派，聽說他們的庭院不是利休風格的就是遠州風格的。還有，他們的茶杯里也不會掉進一粒灰塵。但是，再看看我們這裡，這麼一大片神苑，只有我和耳聾的老爺爺兩個人在打掃。」