二

  轎夫前來迎接藤次，可藤次卻氣急敗壞地大吼：「不坐！我不坐！」然後走到阿甲近前。

  阿甲一開口，他就大罵：「渾蛋！」根本不給對方解釋的機會。

  他之所以如此大發雷霆，除了因為阿甲擅作主張之外，更主要是因為在船上受到了奇恥大辱。此時，他心中的全部鬱悶、憤怒統統爆發出來。

  「我一個人去住旅館！把這個轎夫趕走。這算什麼？難道你不懂我的心情嗎？笨蛋！笨蛋！」

  一邊說著，他一邊拂袖而去。

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  河邊的魚市已經打烊，四處散落的魚鱗宛如貝殼一樣，在昏暗的院子裡閃閃發光。

  兩人一前一後走到僻靜處，阿甲抱著藤次說：「好了！別生氣了！」

  「放手！」

  「你要是能一個人去住旅館，那就不是你了！」

  「我無所謂！」

  「別這麼說嘛！」

  她把塗滿脂粉的冰冷麵頰貼向藤次的臉，那熟悉的發香使藤次漸漸從旅途的孤獨中緩過神來。

  「……好不好嘛？求你了！」

  「真讓我失望了。」

  「可是，我們還有其他獨處的機會嘛！」

  「我一直想著要和你在大阪玩上兩三天。」

  「我都知道。」

  「既然你知道，為什麼還拉來一大幫人？我那麼想念你，可是你好像不怎麼想我喲！」

  藤次抱怨著。

  「哎呀！你又說這種話……」

  阿甲眼眶一紅，差點哭出聲。

  其實，她的確也有苦衷。

  她收到藤次的信後，本打算獨自來大阪赴約。誰知，當天吉岡清十郎帶著六七個弟子來「艾草屋」喝酒，無意間從朱實口中得知此事。

  有人提出：「既然藤次師兄會抵達大阪，我們是不是應該去接他呀！」

  很多弟子也附和著，還有人說讓朱實也一起去。見此情景，阿甲實在不好推辭。因此，同行的十來個人就都住進了住吉的旅館。趁著那群人在玩樂，阿甲便一個人帶著轎夫悄悄來接藤次。

  看來，阿甲的確事出無奈。不過，藤次依然愁眉苦臉。一天之內竟然接連發生兩件倒霉事，真是「屋漏偏逢連夜雨」。

  首先，他一上岸就聽說清十郎帶著弟子來到這裡，這可是件麻煩事。因為他們必然會詢問此次籌款的經過。不過，最糟糕的莫過於自己見到他們時，必須要摘下頭巾。

  「要如何解釋呢？」

  頭上的髮髻被人削斷，令他無地自容，他也是一個有頭有臉的武士。如果遭受的恥辱不為人知也就罷了，可是別人一旦知道了，他就全無顏面可言了。

  「事到如今也只有這樣了，把轎夫喊過來吧，我們去住吉。」

  「你決定去了？」

  阿甲立刻跑回碼頭。