六

  隨後，二人來到了氣氛曖昧、脂粉飄香的后街。又八想找間高檔酒樓，八十馬卻說：「去那種地方只是浪費金錢罷了。我知道一個更有趣的地方。」

  又八平時也經常來后街遊玩，現在被八十馬領來這裡，他覺得非常舒心。

  這條街叫作比丘尼小巷，街上一間挨著一間的都是妓院。此處極為繁華熱鬧，據說這裡每晚要燒掉一百石燈油。

  在這附近，有一條潮汐形成的暗溝，在燈籠的映照下可以看到裡面爬滿了海蛆和河蟹，就像無數隻毒蟲一樣，令人作嘔。臉上塗滿白粉的妓女隨處可見，但很少能看見姿色過人的。其中，還有幾個妓女已經年老色衰，她們頭戴比丘尼頭巾，在嚴寒中招攬著客人。由於她們裝扮得十分妖艷，也頗能吸引一些人的注意。

  「沒有像樣的呀！」

  又八不由得嘆了口氣。

  「應該能找到。這裡的女子比廉價的茶屋女和歌妓強多了。雖然稱她們為妓女不太合適，但在寒冬之夜，她們的溫言軟語確實能帶來安慰。當你聽她們講述自己的身世遭遇，就會覺得這些人並不是生來就要當妓女的。」

  街上人來人往，摩肩接踵。看得出，八十馬對這一帶很熟悉。他繼續說道：「聽說有些比丘尼還服侍過室町將軍，還有很多妓女自稱是武田大臣的女兒或松永久秀的親戚。平氏家族沒落後，她們也淪落至此。如今，朝代的更迭比天文、永祿時期還要頻繁，從盛到衰只是一眨眼的事。所以，才會有這麼多的女子淪落於煙花之地。」

  接著，他們來到一家妓院。又八看得出，八十馬對吃喝玩樂十分精通，他喝酒和應酬妓女的方式都很老練。他說的沒錯，這個后街的確很有趣。

  於是，兩人在妓院裡過了一夜。第二天上午，八十馬依然餘興未盡，又八也是如此。多年以來，他一直因為寄宿在阿甲的「艾草屋」而覺得顏面掃地，現在這種鬱悶情緒終於一掃而空。

  本章節來源於𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖

  「好了！好了！別再喝了！」

  又八不得不甘拜下風。

  「該走了！」

  「陪我喝到晚上吧！」八十馬並不打算離開。

  「晚上有什麼事嗎？」

  「今晚，我要去薄田兼相府上拜訪，現在動身太早了。對了！我還沒問您希望得到多少俸祿？事先說清楚才便於和大人詳談。」

  「一見面就談錢，不太合適吧！」

  「話不能這樣說。你不能太低估自己。如果你持有中條派武功的印可，卻對官職、俸祿要求甚低，別人會輕視你的。所以你要更加自信，可以提出五百石俸祿這樣的要求。只有自信滿滿，才能得到更好的待遇。你可不能委屈自己喲！」