四

  此人的確好酒量。

  又八隻喝了一合，而他已經喝了五合多，並且神志仍很清醒。

  又八問他：「能喝多少？」

  他答道：「大概十合左右，要是心情好喝多少都不會醉。」

  

  接著，他們又談到了時局，那男子顯得非常激動。

  「家康有什麼了不起！除了秀賴大人，那些將軍都是傻瓜。要是沒有本多正純那些朝中老臣，那個老頭子根本什麼事也辦不成！他只是比一般武士更有心機、更冷血、更狡猾罷了。原本石田三成是可以成大事的，只可惜這個人對諸侯的駕馭能力太差，還愛斤斤計較，另外他的身份也不夠顯赫。」

  又八以為他會一直喋喋不休地說下去，可對方卻話鋒一轉問道：「閣下，如果現在關東和關西各立政權，你會投靠哪一邊？」

  又八不假思索地回答：「我會投靠大阪。」

  「喲！」那人拿起酒杯，站起身說道，「真是英雄所見略同！再敬你一杯，請問閣下在哪兒高就？」

  「噢！對不起，我應該先做自我介紹。我是蒲生(2)浪人，名叫赤壁八十馬。你知道塙田右衛門這個人嗎？他和我是生死之交，我們都希望有朝一日能出人頭地。還有一位名為薄田兼相的人，是大阪城裡眾所周知的將軍，我們曾一起周遊列國。另外，我與大野修理亮也有過幾面之識，他是個城府頗深的人，要比兼相更有勢力。」

  男人發現自己說的有些多，便又話鋒一轉問道：「請問閣下是？」

  他再次詢問又八。

  雖然又八覺得對方的話並不完全可信，但自己的氣勢似乎被他壓倒了，為了擺脫自卑的情緒，他決定吹噓一番。

  「你知不知道越前宇坂莊淨教寺村的富田入道勢源先生，他是富田派的開山鼻祖。」

  「我只聽過他的名字。」

  「一位名為鍾卷自齋的高潔隱士繼承了他的武學思想，自創中流派武功，他就是我的恩師。」

  聽到又八的話，對方竟然毫不驚訝，只是舉起酒杯說：「那麼，閣下一定對武學頗有研究嘍！」

  「是的。」

  又八的謊話張口就來。

  他似乎陶醉在自己編織的謊言中，每一句謊話都成了佐酒小菜。

  「說真的，就連外行人都看得出，你是個武林高手。經常鍛鍊的人就是不一樣啊！看你多麼強壯呀！既然你自稱是鍾卷自齋的門下，那敢問你尊姓大名呢？」

  「我叫佐佐木小次郎，伊藤彌五郎一刀齋是我的師兄。」

  「哇！」

  對方驚叫了一聲，連又八也嚇了一跳，想趕緊告訴他自己在開玩笑。

  可是，赤壁八十馬已經跪在地上磕起頭來。這樣一來，就更難解釋清楚了。