三

  冬日清晨，繁華城鎮中的一片草地上，結滿白霜。隨著陽光漸強，冰雪慢慢消融，道路也變得泥濘不堪。此時，空地上傳出一陣敲鑼打鼓的聲音。

  每到寒冬時節，人們就顯得很忙碌。冬日暖陽之下，聚集著一些販賣物品的商人。他們用簡陋的柵欄圍起一個簡易賣場，裡面六七個攤位上豎著花花綠綠的紙旗和大小長矛。這些商販大聲吆喝著，招攬顧客，構成了一幅活生生的百姓謀生圖。

  人群中混雜著劣質醬油的味道，幾個男人挽起褲腳，露出長長的腿毛，一邊說笑著一邊吃著串燒。每到夜晚，街上就會出現一群濃妝艷抹的女人，宛如剛出籠的母羊一樣擁到街上，拿著豆子邊走邊吃。在一個露天酒攤旁，有兩個人打了起來，只見其中一人渾身血跡，慌慌張張地向城區方向跑去。

  「非常謝謝你！客官，幸虧你在這兒，我們的東西才沒有被打壞。」

  酒家再三跟又八道謝。

  為了表示感謝，酒家又說道：「現在給您溫的酒，溫度正合適。」

  說完，又送來幾個下酒小菜。

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  又八的心情不錯。剛才遇到城裡人在此滋事，他心想要是誰敢砸毀這個小酒攤，他就出手擺平。所幸，一切平安無事，酒家和又八都深感慶幸。

  「老闆，今天人真多呀！」

  「天氣太冷，大家都來去匆匆，很少有人願意停下腳呀！」

  「天要是一直這麼晴朗就好了！」

  這時，有一隻海鳥從人群中飛過，嘴裡似乎叼著什麼東西，直衝向雲霄。又八喝得滿臉通紅，突然想起一件事。

  「對了！我在伏見城搬石頭時，曾發過誓不再喝酒，怎麼又忘了？」

  他就像在思考別人的事一樣。

  「唉！算了吧！人生一回不喝點酒也太可惜了！」

  他試圖為自己找藉口。

  「老闆，再來一杯！」

  他回頭喊了一聲。

  老闆立刻又送來一杯酒，這時一個浪人模樣的男人走了過來，坐到又八對面。此人上身只穿了件夾和服，沒有穿羽織，衣服領口骯髒不堪。他身上背著一把讓人望而生畏的長刀。

  「喂！喂！老闆，快給我一合酒，要溫熱喲！」

  那人一隻腳盤在凳子上，不停地打量著又八。

  「嘿！」對方禮貌地一笑。

  「嘿！」又八也報以微笑。

  「我的酒還沒送來，能先請我喝一杯嗎？可能有些失禮。」

  「這個……」又八猶豫不決。

  對方竟自己伸手來拿。

  「愛喝酒的人，一看到酒就很難控制自己。老實說，剛才我看你在喝酒，聞到陣陣酒香，就有些忍不住，所以過來和你喝一杯。」

  那人喝得很起勁，動作也十分利落、爽快，又八注視著他的一舉一動。