五

  「城太郎！」

  隔了一會兒，阿通又喊了一聲，這次有了回音。

  「哦咦！」

  竹林上方，傳來一聲含糊的回答。

  

  「喂！我在這兒呢！從那邊走容易迷路，對對！快點下來！」

  聽到阿通的提醒，城太郎靈巧地穿過孟宗竹林，跑到阿通身邊。

  「什麼呀！原來你在這兒啊！」

  「你看吧！我說過你要跟緊我，你就是不聽話！」

  「剛才我看到野雞，就追了過去嘛！」

  「你還有心抓野雞？你不是說，天亮之後就要找到那個重要的人嗎？」

  「別擔心！我師傅沒那麼容易被打敗。」

  「你昨晚跑來見我時，可不是這麼說的。你說你師傅危在旦夕，要我向主公求情，阻止他們互相殘殺。當時，你急得都快哭了。

  「我當時真的被嚇壞了！」

  「我才被你嚇了一跳呢！當聽到你師傅就是宮本武藏時，我幾乎連話都說不出來了。」

  「阿通姐姐，你是怎麼認識我師傅的？」

  「我們是同鄉。」

  「只是這樣？」

  「對！」

  「奇怪了！如果只是同鄉，那你昨晚幹嘛哭得那麼傷心？」

  「我真的哭得那麼傷心嗎？」

  「你只記得別人的事，自己的事卻忘個精光。當時，我看情形不妙，對方有四個人哪！要是普通人也就罷了，可他們全都是高手啊！要是我只顧逃命，師傅可能就被他們殺了。為了幫忙，我抓起一把沙子，向那四個人丟過去。那時，正巧聽到阿通姐姐在附近吹笛子，是不是？」

  「對！我在為石舟齋大人吹奏笛子。」

  「我一聽到笛聲，就突然想到，可以拜託阿通姐姐向主公道歉。」

  「這麼說來，武藏哥哥也聽到我的笛聲了。那他一定能了解我當時的心情，因為我吹笛時，心裡正想著他呢！」

  「那種事我沒想過，重要的是我聽到了笛聲，才想起要去找阿通姐姐。然後我就拼命地向笛聲的方向跑，還大喊大叫了一陣。」

  「你大聲喊著『會戰！會戰！』石舟齋大人聽到了，也吃了一驚呢！」

  「那位爺爺人真好。聽說我殺了那隻狗，也沒像那幾個武士那樣生氣。」

  一跟少年聊起天來，阿通就完全忘記了更重要的事情。

  「哎呀！我們還有要緊的事呢！」

  她打斷滔滔不絕的城太郎，走到山門內側。

  「這些以後再聊吧！重要的是今早一定要找到武藏哥哥。石舟齋大人也說要破例見見他，現在正等著我們的回音呢。」

  門內響起了門栓轉動的聲音，古樸的柴門向兩側打開了。