二

  不知何時，笛聲已然消失。

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  也不知城太郎躲到哪兒去了。但是，武藏並沒有太在意這些。

  他心中只有旺盛的求勝欲，那連他自己都無法抑制的強烈的求勝欲。此刻，他眼中燃燒著熊熊的生命之火，一心想為這種求勝欲找到一個發泄的出口。

  「師傅！」

  遠處的黑暗中，似乎傳來一陣呼喚。但凝神一聽，那聲音又聽不見了。

  「是城太郎嗎？」

  武藏突然想到他，不過轉念又一想，他應該不會有危險的。

  雖然剛才懸崖上出現過火把，但不一會兒就消失了，而且再沒出現。由此看出，城裡人並不想趕盡殺絕。

  「要趁此時，去找石舟齋。」

  武藏走在深山的樹林、山谷之間，他有些辨不清方向，甚至懷疑自己已經出了城。但是，當他看到周圍出現的石牆、護城壕溝，還有那些貌似糧倉的房屋時，又再次確定自己仍在城中。要怎樣才能找到石舟齋的草庵呢？

  他曾聽綿屋客棧的人說過，石舟齋不住在主城，也不住在外城，而是住在城中某個角落的一個茅屋裡。武藏決定要找到那個茅屋，然後直接叩門而入。就算拼上性命不要，也一定要見到石舟齋。

  「到底在哪兒啊？」

  他心急如焚，幾乎要大喊出聲。

  最後，武藏走到笠置山的絕壁附近，看到了後城門，才不得不折了回來。

  「出來！你究竟是不是我武藏的對手？」

  哪怕是妖怪變幻成人形也好，總之，他希望石舟齋立刻出現在面前。那充斥著四肢百骸的鬥志，驅使他在黑夜中瘋狂地遊走，看起來就像一個惡魔。

  「啊！好像在這裡喲！」

  他來到城東南方向的一處斜坡，那一帶的樹木都經過仔細的修剪，應該是有人居住。

  這裡有門！

  那是一扇利休(22)風格的茅草門，雜草的枝蔓爬至門栓處，圍牆裡面是一片茂密的竹林。

  「哦！就是這裡。」

  他向院內窺視著，裡面好似禪院古剎一般，竹林中一條小徑沿著坡道蜿蜒而上。武藏準備翻牆而入，突然又覺得這樣十分不妥。

  這裡門前打掃得非常乾淨，隨風飄落的白色梔子花，顯示出主人高雅的品格。眼前的清幽景致，撫平了武藏衝動的心緒，他突然意識到自己的頭髮、衣著都凌亂不堪。

  「不必這麼急。」

  同時，他也意識到自己早已十分疲憊。他覺得，在見到石舟齋之前，應該先整理一下衣裝和精神狀態。

  「明早肯定有人來開門，我就一直等到那時吧！如果他還是拒絕接見遊學武者，我再想下一步的對策。」

  這樣想著，武藏便來到門旁，靠著柱子坐下來，呼呼大睡起來。

  夜空靜謐，那白色的梔子花，在晚風中輕輕搖曳。